청와대는 역대 최다 기록을 세운 텔레그램 n번방 성착취 피의자의 신상 공개와 처벌 청원에 대해 이르면 24일 답변을 공개한다. 성범죄자에 대한 강력한 처벌 대책 등이 담길 전망이다.
청와대의 한 관계자는 23일 국민일보와의 통화에서 “24일 경찰 심의위원회에서 신상 공개 여부를 결정한 다음, 청와대 국민청원에 대한 답변도 검토할 것”이라며 “민갑룡 경찰청장이 할지, 청와대가 직접 할 지 논의 중이다. 대응 방안에 대해 세게 말할 것”이라고 밝혔다. 청와대는 n번방 사건 이전부터 사회수석실을 중심으로 강력한 성범죄 대책을 준비해온 것으로 전해졌다.
청와대가 현재 진행 중인 청원에 대해 이례적으로 조기에 답변에 나서려는 것은 n번방에 대해 분노한 국민 여론이 폭발하고 있기 때문이다. ‘n번방 용의자 신상 공개와 포토라인에 세워달라’는 청원은 역대 최다인 219만명을 돌파했다. 이와 별도로 ‘텔레그램 n번방 가입자 전원의 신상 공개를 원한다’는 청원도 151만명을 넘어섰다. 청원 만료일이 다음 달 중순까지 남아 있지만 여론의 분노가 임계점에 달해 있어서 청와대가 신속하게 답변에 나서는 것이다.
경찰은 24일 n번방 피의자들에 대한 신상정보 공개 심의위원회를 연다. 청와대가 경찰위원회 이후에 답변을 하는 것은 신상 공개 여부에 대한 답변이 적절한 절차를 거쳤다는 것을 부각하기 위한 것으로 해석된다. 국민 여론이 들끓고 있어 피의자 신상이 공개될 가능성이 크다는 관측도 나온다.
청와대 내부적으로는 문 대통령이 회의 모두발언 등을 통해 직접 이 사건에 대해 엄중한 대응을 언급하는 방안도 고려 중인 것으로 전해졌다.
n번방 성착취에 대한 국민청원은 이번이 처음은 아니다. 지난 2일 n번방 사건에 대한 국제공조 수사를 요구하는 국민청원에 대해 민갑룡 청장이 직접 나와 “텔레그램 등 온라인을 이용한 성 착취물 유포가 돈벌이로 악용될 수 없도록 하고 ‘디지털 성범죄 24시간 상시대응체계’를 가동하겠다”고 답변한 바 있다.
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임성수 기자 joylss@kmib.co.kr
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