한국인 4명이 네팔 고산지대인 안나푸르나를 트래킹하던 중 눈사태에 실종된 것으로 전해졌다. 함께 트래킹한 일행 중 다른 5명은 안전하게 대피한 것으로 알려졌다.
외교부의 18일 발표에 따르면 사고는 17일(현지시간) 오전 10시30분~11시 안나푸르나 베이스캠프(ABC) 트래킹 코스인 데우랄리 지역(해발 3230ｍ)을 지나던 도중 눈사태를 만나면서 발생한 것으로 보인다.
외교부는 “한-네팔 관광 및 트래킹 운영 협회 사무총장이 현지시간 오후 3시 관련 사고 소식을 주네팔대사관에 연락해왔다”고 전했다. 현지 대사관은 사고 접수 직후 경찰에 적극적인 수색을 요청하는 한편, 국내에 있는 실종자 가족들에게 소식을 전달했다.
외교부는 주네팔대사관과 함께 비상대책반을 구성해 네팔 당국에 신속한 실종자 수색을 요청하는 한편 본부 신속 대응팀을 파견해 필요한 영사조력을 적극적으로 제공할 방침이다.
실종자들은 교육봉사활동을 위해 체류 중이었던 현직 교사들로 알려졌다. 충남교육청은 “네팔로 해외 교육 봉사활동을 떠났던 충남교육청 소속 교사 4명이 연락 두절돼 소재가 확인되지 않고 있다”며 “네팔 교육봉사 참가 교사 11명은 10개 학교 소속”이라고 밝혔다. 사고 소식을 접한 교육청은 비상대책반을 꾸리고 현지에 지원인력을 급파한 상태다.
이번 네팔 교육봉사활동에 참가한 교사는 모두 11명이다. 지난 13일 현지로 출발했고, 오는 25일까지 네팔 카트만두 인근 지역 초·중학교와 공부방에서 교육 봉사활동을 진행할 예정이었다.
이동환 기자 huan@kmib.co.kr
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