김정은 북한 국무위원장이 남북접경 지역인 창린도 방어부대를 비롯해 ‘서부전선’을 시찰했다. 김정은 위원장이 직접 접경지까지 남하해 군부대를 시찰한 것은 이례적 행보다. 김 위원장의 접경지 방문은 미국과 남쪽을 동시에 압박하는 행보로 풀이된다. 북미 간 진행되는 비핵화 대화나 북측의 체제안전 보장 요구로부터 남측도 자유롭지 않다는 메시지로 읽힌다.
조선중앙통신 등 북한 관영매체들은 25일 김 위원장이 “서부전선에 위치한 창린도 방어대를 시찰하셨다”고 보도했다. 창린도는 황해도 남단, 백령도 남동쪽에 위치한 섬이다. 지리적으로 북위 38도선 이남에 있어서 광복 직후 대한민국 영토였으나 6·25 전쟁 과정에서 남북 간 점령과 탈환전이 반복되다가 1953년 정전협정에 따라 북한에 인계됐다.
중앙통신도 창린도를 “전선(戰線)섬”, 그 방어대를 “조국의 전초선 섬방어대”로 칭했다. 김 위원장은 해안포중대 포진지와 감시소를 찾아 전투준비태세를 점검하고 “동행한 총참모장에게 방어대의 전투력증강과 변경시킬 전투임무에 대한 과업을 주시였다”고 통신은 전했다.
해안포 중대원들과 만난 자리에서는 직접 목표를 정해 사격을 지시했다. 김 위원장은 “예고없이 찾아왔는데 모두가 경각성높이 전선경계근무를 수행하고 있는 것을 보니 마음이 놓인다”며 “조국의 최전방이 굳건히 지켜지고 있다”고 평했다.
이어 “싸움 준비와 전투력 강화가 곧 최대의 애국”이라며 “그 어떤 작전과 전투임무도 능히 감당해낼 수 있게 훈련을 과학적으로, 실용적으로, 실전의 맛이 나게 더욱 강도 높게 시켜 정치사상적으로나 육체기술적으로 철저히 준비시켜야 한다”고 강조했다.
특히 “포병부대, 구분대들에서는 명포수운동의 불길을 계속 지펴올려야 한다”며 철저한 무기체계 점검과 기술관리를 통해 “임의의 단위가 임의의 시각에도 전투임무수행에 동원될 수 있게 철저히 준비돼 있어야 한다”고 지시했다. 그는 방어대에 쌍안경과 자동보총, 기관총을 수여하고 부대원 및 그 가족들과 기념사진을 찍었다.
김 위원장은 또 “서남전선 외진 바닷가기슭에 자리 잡고 있는 제5492군부대관하 여성중대”도 시찰했다고 통신은 전했다. 그는 여성중대원들의 병영관리 및 전투준비 태세를 꼼꼼히 점검하고 “그 어떤 목표라 해도 명중탄만을 날리는 명포수중대로 계속 강화해나가야 한다”고 당부했다. 이번 시찰에는 박정천 군 총참모장과 노동당 중앙위원회 간부들이 동행했다.
김정은 위원장의 군 관련 행보는 이달 들어 벌써 세 번째이다. 지난 18일(북한 매체 보도 기준) 낙하산 침투훈련을 시찰하고, 16일에는 2년 만에 전투비행술대회를 참관했다. 북한은 앞서 지난 5월에도 김 위원장의 서부전선방어부대 화력타격훈련 지도 소식을 전한 바 있으나, 이번처럼 구체적인 위치나 부대를 특정해 거론하지는 않았다.
강주화 기자 rula@kmib.co.kr
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