나이가 들어가면서 근육의 중요성을 느낍니다. 근육은 몸을 잘 지탱하도록 도와줍니다. 몸이 유연하게 움직이도록 도와줍니다. 특별히 종아리 근육은 심장 건강에 아주 중요하다고 합니다. 종아리 근육은 허벅지 근육과 함께 “제2의 심장”이라고 불립니다. 근육을 키우는 데 가장 중요한 것은 운동입니다. 꾸준히 지속하고 반복하는 운동이 근육을 키우는 원리입니다. 특별히 근육은 평소 운동량을 조금 초과하는 인내를 통해 강화(强化)됩니다. 고통스러운 순간, 즉 포기하고 싶은 순간을 넘길 때 근육은 강화됩니다.
육체 근육과 함께 생각 근육을 키워야 합니다. 우리 인간은 몸과 마음과 영혼이 서로 연결되어 있습니다. 생각 근육을 마음 근육이라고 부르기도 합니다. 생각 근육은 우리 뇌와 밀접한 관계가 있습니다. 최근 인간의 뇌 연구가 급속도로 발전하고 있습니다. 뇌를 연구하는 전문가들은 나이가 많이 들어서 머리가 굳는다는 생각은 잘못된 것이라고 말합니다. 그들은 “뇌의 가소성”을 강조합니다. 뇌는 어떻게 쓰느냐에 따라 즉 어떤 자극을 반복적으로 주느냐에 따라 얼마든지 변화되고 발전한다는 것입니다. 뇌를 잘 사용할 때 생각 근육은 지속적으로 강화됩니다.
생각 근육이 강화되면 분별력, 통찰력, 문제해결 능력, 위기관리능력, 그리고 창의력이 놀랍게 향상됩니다. 생각을 많이 하는 것보다 더 중요한 것은 생각을 집중해서 하는 것입니다. 생각 근육은, 다양한 각도에서 생각하고, 뒤집어서 생각해 보고, 새로운 관점에서 생각해 보는 훈련을 통해 강화됩니다. 생각 근육을 키우는 방법의 하나는 이미 알고 있는 것과 새로운 것을 연결해 숙고하는 것입니다. 또한 자신의 전공 분야와는 전혀 상관없는 것들을 서로 융합(融合)하고 통섭(統攝)하는 과정에서 생각 근육은 강화됩니다.
생각 근육이 강화되면 더욱 깊이 생각하고, 더욱 길게 생각할 수 있게 됩니다. 깊고 길게 생각한다는 것은 하나의 주제를 오랫동안 숙고하는 것을 의미합니다. 한 주제를 숙고하는 것은 한 주제를 다양한 각도에서 생각해 보는 것입니다. 한 주제를 깊이 숙고하는 것은 밥에 뜸을 들이는 것과 같습니다. 또한 우리 건강에 도움이 되는 효소를 제공해 주는, 발효 식품을 만드는 것과 같습니다. 똑같은 식품도 발효된 식품은 그 가치를 더해 줍니다. 우리 건강에 도움을 줍니다. 생각도 마찬가지입니다. 좋은 생각을 발효시키면 상상을 초월한 아이디어를 얻게 됩니다.
생각 근육이 강해지면 우리가 접촉하는 생각들을 잘 분별해서 좋은 생각은 선택하고 나쁜 생각은 물리칠 수 있게 됩니다. 모든 생각을 그리스도에게 사로잡아 올 수 있게 됩니다(고후 10:5). 생각 근육이 강해지면 지성이 발달하게 됩니다. 지성이 발달하게 되면 다양한 감정을 잘 분별해서 그 감정들을 잘 다스리게 됩니다. 우리가 느끼는 감정이나 우리가 만나는 사람들의 감정을 결코 무시할 수 없습니다. 심리학자 프로이트는 생각이 엔진이라면 감정은 가솔린과 같다고 말했습니다. 그만큼 감정은 중요합니다. 다른 사람의 감정을 잘 이해할 때 공감대를 잘 형성할 수 있습니다. 소통을 잘할 수 있습니다. 자신의 감정과 다른 사람의 감정을 잘 이해하는 능력이 감성지수입니다. 감성지수가 높을 때 다른 사람을 잘 배려할 수 있습니다. 감정을 잘 읽어 내고, 감정에 치우치지 않고, 나쁜 감정으로 반응하지 않기 위해서는 지성이 잘 개발되어야 합니다. 생각 근육의 강화를 통해 지성이 개발되면 감정을 잘 이해하고 감정을 잘 다스리게 됩니다.
생각 근육과 함께 믿음 근육을 키워야 합니다. 예수님은 “네 믿음대로 될지어다”(마 9:29)라고 말씀하십니다. 예수님은 만나는 사람들의 믿음을 따라 기적을 행하셨습니다(마 15:28). 믿음 근육은 믿음의 원저자이신 예수님을 바라볼 때 강화됩니다(히 12:2). 믿음 근육은 그리스도의 말씀을 들을 때 강화됩니다(롬 10:17). 믿음 근육은 하나님의 약속을 의심하지 않고 신뢰할 때 강화됩니다. 의심을 극복하고 정복할 때 믿음 근육은 더욱 강화됩니다. 믿음 근육은 하나님의 말씀에 순종으로 반응할 때 강화됩니다(히 11:8). 믿음은 연약해질 수도 있고 강해질 수도 있습니다. 믿음 근육은 아무것도 바랄 수 없는 상황에서도, 하나님을 신뢰하게 될 때 강해집니다. 아브라함은 바랄 수 없는 중에 하나님을 바라고 하나님의 약속을 굳게 믿었습니다. 그는 바랄 수 없는 중에도 죽은 자를 살리시고, 없는 것을 있는 것처럼 부르시는 하나님을 신뢰했습니다(롬 4:18-22).
날마다 운동을 통해 육체 근육을 키우십시오. 날마다 성경을 읽고 암송하고 묵상하는 중에 생각 근육을 키우십시오. 날마다 약속의 말씀을 붙잡고 기도하는 중에 믿음 근육을 키우십시오. 근육을 키우는 가장 중요한 열쇠는 반복과 지속입니다. 고통의 순간에 조금 더 버티는 인내입니다. 또한 끈기입니다. 부디 각종 근육을 잘 키워 풍성한 삶을 사시길 빕니다.
강준민 (L.A. 새생명비전교회 담임)
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