양정철 민주연구원장은 29일 최근 서훈 국가정원장과의 부적절한 만남 논란에 대해 “기자가 있는 자리에서 무슨 총선 이야기가 오갈 수 있겠느냐”고 말했다.
양 원장은 이날 오전 국회에서 열린 더불어민주당 확대간부회의 후 기자들과 만나 총선 개입 가능성 등 야권의 비판에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 이같이 답했다.
양 원장은 “기자가 있는 자리에서 무슨 총선 이야기가 오갈 수 있겠느냐”고 반문한 뒤 “있을 수 없는 일”이라고 일축했다.
그러면서 “동석한 언론인이 그런 (총선) 이야기가 있었으면 기사를 안 썼겠느냐”며 “그건 상식으로 여러분이 판단해달라”고 말했다.
서 원장과 양 원장의 만찬 회동에 동석한 MBC 김현경 기자는 28일 페이스북에 글을 올려 당시 총선에 관한 말은 나오지 않았다고 밝혔다. 외국 생활을 하면서 느꼈던 소회, 이미 단행된 국정원 개혁, 한반도 정세, 오래 전 개인적인 인연 등 다양한 이야기를 두서없이 나누다 보니 만남 시간이 길어졌다고 전했다.
백승연 인턴기자
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