조윤선 전 청와대 정무수석이 이병기 전 국가정보원장으로부터 받은 특수활동비를 두고 “사제지간 격려금”이라는 입장을 견지하면서 뇌물 수수 의혹을 전면 부인했다.
조 전 수석 변호인 측은 8일 서울중앙지법 형사합의28부(최병철 부장판사) 심리로 열린 공판에서 공소사실을 모두 부인했다. 조 전 수석은 2002년 대선 당시 이회창 한나라당 후보 대변인으로 정치에 입문했다. 그러면서 당시 정치특보 이 전 원장을 만났다고 주장했다. 이 둘은 서울대 외교학과 선후배 사이다.
그러다 이 둘이 다시 만난 것은 2012년 대선 때 박근혜 캠프 때였다고 설명했다. 그 과정에서 각별해진 이들은 대학 선후배를 넘어 정치적 스승과 제자 사이로 발전했다고 했다. ‘아버지’ 같은 분이라고 말하기도 했다 .
‘뇌물’의 경우 세월호 참사 이후 힘든 정국에 부딪혔을 때 이 전 원장이 제자를 격려하려는 차원에서 금품을 준 것 뿐이라며 의혹을 일축했다.
조 전 수석 변호인 측은 “연배나 의전 서열이나 권한으로 봤을 때 조 전 수석과 비교할 수 없는 위치인 국정원장이 준 돈을 뇌물이라고 생각할 수 없었다”고 반박했다.
한편 김기춘 전 대통령 비서실장은 박근혜 정권이 보수단체를 불법지원했다는 혐의인 이른바 ‘화이트리스트’에 대해 “재임 중 보수단체 사람들과 식사를 한 적은 있지만, 수석이나 비서관들이 전경련에서 과거에 시민단체를 도운 일이 있었고, 도울 예산도 있어 협조를 구한다기에 범죄가 되는 줄 몰랐다”고 주장했다.
이들은 2014년부터 2016년까지 어버이연합 등 33개 보수단체에 69억원을 불법으로 지원하도록 전경련을 압박한 혐의(직권남용 권리행사방해‧강요)로 기소됐다. 조 전 수석은 국정원 특활비 4500만원을 뇌물로 받은 혐의(특가법상 뇌물)도 받는다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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