비선실세 최순실씨의 조카 장시호씨가 항소심에서 눈물로 선처를 호소했다. 장씨는 1심에서 2년 6개월의 실형을 선고받고 수감 생활을 하고 있다.
장씨는 11일 서울고법 형사6부(오영준 부장판사) 심리로 열린 항소심 공판에서 최후변론 기회를 얻어 “저는 대한민국 어디에서도 부정할 수 없는 죄인”이라며 “죄가 너무 커서 감히 용서해달라는 것이 양심 없는 일이란 것을 잘 알지만, 저는 죄인이기 전에 한 아이의 엄마”라고 말하며 흐느꼈다. 그는 “아이에게 제가 해줄 수 있는 것은 국민에 진심으로 용서를 구하는 것”이라며 “평생 가슴에 잘못을 깊이 새기면서 잊지 않으며 살겠다”고 말했다.
장씨는 최순실씨와 공모해 삼성그룹, 그랜드코리아레저(GKL)를 압박해 영재센터 후원금 18억여 원을 받아 낸 혐의 등으로 기소됐다. 다만 그는 검찰과 특검 수사에서 국정농단 사건을 규명하는 데 필요한 여러 사실관계를 진술하고 수사 단서였던 ‘제2 태블릿’을 제출하는 등 수사에 적극 협조했다. 검찰은 1심에서 ‘플리바게닝(범죄 수사 협조자의 형벌을 감경·감면하는 제도)’ 취지로 장씨에 대해 1년 6개월을 구형했지만 법원은 구형보다 무거운 2년 6개월의 실형을 선고했다.
장씨는 형량을 낮춰달라는 취지로 항소심에 임했다. 장씨의 변호인은 “용기를 내 진실을 고백한 대가로 선처를 구했으나 받지 못했다. 세상을 원망하고 낙담하기도 했으나 매일 반성문을 작성하고 참회하며 6개월을 보냈다”고 항소심 재판부에 재차 선처를 요청했다. 이어 변호인은 “선처를 받더라도 우리 사회에서 정상적 생활이 불가능한 피고인은 사건이 마무리되면 아들과 시골로 내려가 조용한 생활을 할 것”이라며 “속히 아들 곁으로 돌아가 자숙하며 살도록 기회를 달라”고 덧붙였다.
장씨와 함께 기소돼 1심에서 징역 3년을 선고받은 김종 전 문화체육관광부 차관 역시 항소심에서 모두 자신의 유죄를 인정한다며 선처를 구했다. 김 전 차관은 “국정농단 사건에 연루돼 이 자리에 선 것을 부끄럽게 생각한다”며 “1심 판결에서 유죄를 받은 데 대해 진심으로 인정하는 것이 용서를 구하고 사죄드리는 최소한의 길이라고 생각한다”고 말했다. 김 전 차관은 “제2의 인생을 살아가면서 참회하고 반성하는 자세로 자숙하며 지내겠다”며 “기회가 주어지면 사회를 위해 봉사하고 헌신할 길이 무엇인지 살피며 살겠다”고 말했다.
장씨와 김 전 차관의 선고 공판은 다음 달 1일 오후 2시 열린다.
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이현지 객원기자
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