
북한이 폐쇄 결정을 내린 함북 길주군 풍계리 핵실험장 폐쇄 장면을 5월중 대외에 공개하기로 했다고 청와대가 29일 밝혔다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 29일 춘추관 브리핑을 통해 “김정은 북한 국무위원장은 27일 판문점 평화의집에서 열린 남북정상회담에서 북부 핵실험장 폐쇄를 5월중 실행할 것”이라며 “이를 국제사회에 투명하게 공개하기 위해 한국과 미국의 전문가와 언론인들을 조만간 북한으로 초청하겠다고 밝혔다”고 말했다. 청와대 고위관계자는 북부 핵실험장에 대해 “북부 핵실험장이라고 했지만 우리는 풍계리로 해석하고 있다”고 했다.
김정은 국무위원장은 풍계리 핵실험장이 수차례 실험으로 노후화됐다는 지적에 대해서도 문재인 대통령에게 설명했다고 청와대는 전했다. 김 위원장은 “일부에서 못쓰게된 걸 폐쇄한다고 하는데 와서보면 알겠지만 기존 실험시설보다 더 큰 2개가 더 있고 이는 아주 건재하다”고 말했다. 윤 수석은 “문 대통령은 김 위원장의 이 같은 핵실험장 폐쇄 공개방침에 즉시 환영했고, 양 정상은 한·미 전문가와 언론인 초청 시점 등에 대해서는 북측이 준비 되는대로 일정을 잡기로 했다”고 전했다.

북한이 지난 20일 노동당 중앙위원회 제7기 3차 전원회의에서 풍계리 핵실험장을 폐기하고 핵 실험과 대륙간탄도미사일 시험발사 중지를 발표하자, 일각에서는 이미 수명이 다한 핵실험장을 폐기하는 ‘쇼’를 벌이는 것 아니냐고 의심해왔다.
하지만 풍계리 핵실험장 일부 갱도는 여전히 핵실험이 가능해 유의미한 폐기라는 반론도 제기돼왔다. 우리 군당국도 2~6차 핵실험을 통해 사용 불능상태에 이른 2번 갱도와는 달리 한번도 핵실험을 하지 않은 3번 갱도에서는 언제든 핵실험이 가능할 것으로 보고 있다. 4번 갱도 역시 보완을 거치면 핵실험이 가능한 것으로 알려져있다.
청와대 고위관계자는 “전체를 폐쇄하는데 일부에서 이미 다 못쓰게 된 시설 아니냐는 문제제기가 있었기 때문에 그에 대해 그렇지 않고 건재한 게 2개 더 있다고 한 것”이라고 설명했다. 이 관계자는 김 위원장이 풍계리 핵실험장 폐기에 대한 우려를 알고 있었느냐는 질문에 대해 “그렇다. 북한은 대외적으로 한국 언론이나 외국 언론에 나오는 얘기와 동향들을 굉장히 면밀하게 모니터링하고 있다”고 덧붙였다.
윤 수석은 “김 위원장의 핵실험장 폐쇄 및 대외공개 방침 천명은 향후 논의될 북핵 검증과정에서 선제적이고도 적극적으로 임하겠다는 의지를 밝힌 것”이라며 “김 위원장은 미국이 북에 대해 체질적 거부감을 갖고 있지만 우리와 대화해보면 남이나 태평양, 미국을 겨냥해 핵을 쏠 사람이 아니라는 걸 알게 될 것”이라고 말했다고 전했다. 또 김 위원장은 “앞으로 자주 만나 미국과 신뢰가 쌓이고 종전과 불가침을 약속하면 왜 우리가 핵을 가지고 어렵게 살겠느냐”고 말했다고 윤 수석은 덧붙였다.
백상진 기자 sharky@kmib.co.kr
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