“항상 끊으라고 부탁하는데도 말을 안 들어요”
지난달 5일 평양에서 열린 남·북 만찬자리에서 정의용 청와대 국가안보실장이 김정은 북한 국무위원장에게 ‘금연’을 권하자 부인 이설주가 한 말이다. 북한 최고지도자는 신격화돼 있어 부부간 개인적 대화가 외부에 새나가는 것은 극히 이례적이다.
이 자리에서 이설주와 정 실장은 김 위원장에게 ‘금연’을 권한 것으로 알려졌다. 아사히 신문 8일 보도에 따르면 만찬 당일 한국 특사단은 김정은을 자극하는 발언을 하지 않도록 사전에 협의를 했지만 정 실장이 김 위원장에게 “담배는 몸에 안 좋으니 끊는 게 어떠냐”고 돌발 제안을 한 것이다.
김 위원장은 실제로 애연가로 알려졌다. 정 실장 발언에 배석한 북측 인사들의 표정은 굳어졌다. 이 때 분위기를 풀어준 사람이 있었다. 바로 부인 이설주다.
마치 정 실장이 자신의 입장을 대변해주었다는 듯 “항상 끊으라고 부탁하는데도 내 말을 안 들어준다”고 받아쳤다. 아무 말도 않고 있던 김 위원장은 아내의 돌발 발언에 웃음을 지었다는 후문이다.
아사히 신문은 “정 실장의 발언은 예고된 것이 아니었고 부인 이설주의 발언 역시 즉흥적인 것이었다”고 전했다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr
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