이시백의정부성모병원 신경과 교수일찍 찾아온 무더운 여름, 휴가철이 다가오며 운동을 시작하는 사람들이 많아지는 시기다. 병원을 찾는 환자 중에는 오랜만에 운동을 시작했더니 어지러움, 두통 증상을 호소하는 환자가 많다.
일반적으로 어지럼증은 귓속 전정기관에서 시작된 문제로 발생하는 경우가 대부분을 차지한다.
하지만 드물게 척추기저동맥 협착이나 후방 순환계 뇌졸중에 의해 발생하는 경우가 있고 이를 방치할 경우 심각한 후유증을 남길 수 있으므로 주의가 필요하다.
특히, 더운 여름철 땀을 많이 흘리거나 체하게 되어 설사 등 탈수가 심하게 되면 뇌혈류량이 저하되어 기존에 혈관 협착이 있을 경우 뇌혈관 질환의 발생의 위험이 높다.
어지럼증으로 내원하시는 환우분들을 진료하다 보면 모든 분들이 호소하는 어지럼증의 증세가 다양하여 여러 증상 중에서도 심각한 어지럼증의 증세에 대해 숙지할 필요가 있다.
앞서 말한, 귀에서 기인한 어지럼증은 대체로 주위가 빙글빙글 돌아가는 양상으로 느끼게 되며, 전정 신경염의 경우 병변 쪽으로 몸이 쏠리는 증세로 나타나기도 한다.
후자의 경우 뇌졸중에 의한 중추성 어지럼증과 감별을 요하므로 전문가에 의한 진단이 중요하다.
특히 어지러움 증상 중에도 다음과 같은 증세가 동반될 경우에는 뇌졸중의 징조일 수 있어 더욱 주의가 필요하다.
뇌졸중의 징조
1. 갑자기 사물이 둘로 보인다(복시).
2. 발음이 꼬인다(구음장애).
3. 한 쪽 편 힘이 빠진다(편마비).
4. 한 쪽 편의 감각 저하.
위와 같은 증세가 나타나면 후방 순환계(뇌줄기, 소뇌 등 몸의 균형을 관할하는 중추신경계)의 이상에 의한 뇌졸중 증상일 수 있다. 바로 전문의를 통한 체계적인 진료 및 치료가 필요한 경우다.
여름철 어지럼증을 예방하기 위해서는 햇살이 강한 오전 10시에서 3시 사이의 야외 활동을 삼가고, 음식은 잘 익혀 먹도록 해야 한다. 틈틈이 충분한 휴식과 함께 수분을 자주, 많이 섭취하는 것도 중요하다.
이기수 의학전문기자 kslee@kmib.co.kr
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