미국 뉴욕 공중화장실에 남녀 구분이 사라진다.
뉴욕시의회가 시내 모든 공중화장실에 성구분을 없애는 조례안을 통과시켰다고 월스트리트저널이 21일(현지시간) 전했다. 1인용 화장실 남녀 구분을 없애고 성중립 간판을 의무화하는 내용이다. 조례안은 빌 드 블라시오 뉴욕시장의 서명을 거쳐 내년 1월부터 시행된다.
이번 법안은 뉴욕 시내의 바와 음식점, 기업 등 수천여개의 화장실에 영향을 미칠 것으로 보인다. 지지자들은 “이 법안이 논란이 될 수는 있지만 차별을 막는데 도움을 줄 것”이라고 말했다.
이 조례안의 대표 발의자 민주당 대니얼 드롬 의원은 “이건 트랜스젠더와 성소수자가 사회에 적응할 수 있는 분위기를 만드는 가장 쉬운 방법이다”고 말했다. “화장실에 이용자가 없는 데도 남녀 구분 때문에 기다려야 하는 문제도 해결할 수 있다”고 했다.
뉴욕시 모니카 클라인 대변인은 “모든 뉴욕시민은 시내에서 마땅히 안전하고 보호 받고 있다고 느껴야 한다. 화장실을 동등하게 이용하는 것도 예외일 수는 없다”고 했다.
아네트 카는 조례안이 단지 성소수자를 위한 문제는 아니라고 했다. 그는 “알츠하이머를 앓고 있는 어머니 때문에 법안에 찬성한다”며 “잠깐 나가더라도 아버지가 어머니를 여자 화장실에 데리고 가야할지 남자 화장실로 데리고 갈야할지 난감해 한다”고 했다. 장애인 등 도움이 필요한 사람을 위한 문제이기도 하다고 그는 덧붙였다.
반면 조례안을 반대하는 배리 골디츠는 성이 구분된 화장실을 사용하는 것이 더 편하다고 했다. 그는 “구분된 화장실을 오랫동안 사용해 왔다. 이제는 이런 관행이 이미 사회와 문화의 일부가 되었다”고 주장했다.
우리나라에서는 얼마 전 강남역 살인사건으로 남녀 공중화장실을 분리해야한다는 의견이 나와 논란이 일었다. 심재철 새누리당 의원은 지난달 22일 공중화장실을 남녀화장실로 분리하는 법안을 발의하겠다고 했다.
권준협 기자 gaon@kmib.co.kr
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