‘1분이면 충전 끝’ 美연구팀 알루미늄 배터리 개발

현재 많이 사용되는 리튬이온 배터리보다 충전시간이 획기적으로 짧게 개선된 알루미늄 배터리가 미국 연구팀에 의해 개발됐다.

7일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등에 따르면 미국 스탠퍼드대 연구팀이 고속으로 충전되고 장시간 사용할 수 있으면서 가격도 비싸지 않은 알루미늄 배터리 시제품을 개발했다. 연구팀은 이 배터리는 1분 만에 충전이 완료될 수 있다고 발표했다.

스탠퍼드대 홍제 다이 교수(화학과)는 “환경에 해로운 알카라인 배터리나 종종 폭발하는 리튬이온 배터리를 대체하는 충전식 알루미늄 배터리 시제품을 개발했다”고 말했다.

이 배터리는 또한 유연해서 휘어지는 전자제품 등에서도 사용될 수 있다.

알루미늄은 비싸지 않고 가연성이 낮으며 큰 충전용량을 가질 수 있는 물질이다.

이 배터리는 이온 전해질 물질을 따라 흐르는 알루미늄으로 구성된 음극과 흑연 양극으로 구성된다.

연구팀 일원인 밍 공은 “전해질은 실내온도에서 액체 상태에 있는 소금이기 때문에 매우 안전하다”고 말했다. 그는 “리튬 이온 배터리는 충전하는데 수 시간이 걸리지만 이 알루미늄 배터리는 1분이면 충전된다”고 덧붙였다.

아울러 100회 충전하면 기능이 소멸하는 다른 시제품들과 달리 충전용량이 감소하지 않고 7500회 이상 사용할 수 있다고 설명했다. 보통의 리튬이온 배터리는 약 1000회 가량 충전할 수 있다.

그러나 시제품이 상용화되려면 낮은 전압을 끌어올려야 하는 과제를 해결해야 한다. 전압이 이제까지 개발된 알루미늄 배터리 시제품들 중에서 가장 높지만 여전히 리튬이온 배터리의 절반인 2V에 머문다.

김태희 선임기자 thkim@kmib.co.kr

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