“北, 풍계리 핵실험장 새 터널 공사”… ‘38노스’ 위성사진 분석

북한이 최근 함경북도 길주군 풍계리의 핵실험장에서 새로운 터널 작업을 진행하고 있다는 분석이 25일(현지시간) 미국에서 제기됐다.

북한 전문 웹사이트인 ‘38노스’는 이날 보고서에서 “최근 촬영한 상업용 위성사진을 분석한 결과 풍계리 핵실험장의 서쪽 입구에서 새 터널 작업이 이뤄지고 있는 것으로 파악됐다”고 밝혔다. 보고서는 이 작업이 지난 4월말에 시작됐으며 이후 몇 개월간 속도가 빨라진 것으로 보인다면서 지난 1일 촬영한 위성사진에는 대규모 잔해들이 쌓여있는 것이 관측됐다고 설명했다.

그러면서 작업의 목적을 정확하게 알 수는 없지만 서쪽 입구의 터널 추가 건설, 기존 터널 보수 공사, 3차 핵실험으로 발생한 잔해 정리 등 3가지의 가능성이 있다고 추정했다. 특히 단순한 터널 공사일 경우 큰 문제가 없지만 3차 핵실험과 관련한 작업이라면 방사능 오염에 따른 위험이 있다고 경고했다.

이와 관련, 우리 군 당국은 풍계리 핵실험장에서 새로운 갱도를 뚫고 있는지는 아직 확인되지 않고 있다고 밝혔다. 군의 한 관계자는 “서쪽 갱도에서 공사하는 움직임이 지속적으로 포착되고 있다”며 “이 작업이 새 갱도를 뚫으려고 하는 것인지, 기존 갱도 속에서 다른 갱도를 만드는 것인지 현재 불분명하다”고 말했다.

그는 “군은 최악의 상황을 염두에 둬야 하는 만큼 새 갱도를 뚫고 있는지 주시하고 있다”며 “당장 핵실험을 할 것이란 징후는 없다”고 전했다.

김형석 통일부 대변인도 정례브리핑에서 “북한이 3차 실험 이후 계속 추가 실험할 가능성은 언제든 있어 동향을 면밀하게 주시하고 있다”고 밝혔다.

워싱턴=배병우 특파원, 최현수 군사전문기자 bwbae@kmib.co.kr



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