[사설] 강선우 이번엔 ‘장관에 갑질’ 의혹, 임명 강행은 민심 역행

입력 2025-07-22 01:30
지난 14일 국회 여성가족위원회에서 열린 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 인사청문회에서 증인으로 출석한 이의일 엑셀세라퓨틱스 대표가 신문에 답하고 있다. 연합뉴스

‘보좌진 갑질’ 의혹이 불거진 강선우 여성가족부 장관 후보자 임명 문제를 둘러싼 논란이 커지고 있어 우려스럽다. 대통령실이 그제 강 후보자 임명 방침을 밝혔지만 반대 여론은 점점 더 거세지고 있다. 국민의힘은 21일 강 후보자를 임명하면 국회 본회의나 상임위원회에서 장관으로 인정하지 않겠다고 밝혔다. 범여권인 진보 정당들도 반대 입장이 여전하고, 진보 성향 참여연대도 이날 “임명 방침은 납득하기 어렵고 부적절하다”는 성명을 또 냈다. 대통령실이 임명 방침을 밝히면서 국민들의 이해를 구한다고 했지만 이해할 수 없다는 게 중론인 셈이다.

대통령실은 그제 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자 임명 철회 발표 때 ‘다양한 의견을 경청한 결과’라고 설명했다. 그런데 강 후보자에 대해서도 그런 과정을 거쳤는지 묻지 않을 수 없다. 이 후보자가 논문 표절과 자녀 유학 문제로 낙마했지만 강 후보자는 국민 정서에 더 민감한 갑질 및 청문회장 거짓 해명 의혹으로 비판받고 있는 상황이다. 도저히 그냥 넘길 수 없는 사안이라 판단해 한 식구라 할 수 있는 더불어민주당 보좌진협의회까지 공개적으로 강 후보자 임명을 반대한 것이다.

이에 더해 강 후보자는 이날 초선 국회의원이던 2021년 당시 문재인정부 여가부에도 갑질을 했다는 의혹이 또 불거졌다. 정영애 전 여가부 장관에 따르면 강 후보자는 본인 지역구에 성폭력 피해자 지원센터를 설치해 달라고 여가부에 요구한 뒤 센터에서 일할 의사를 구할 수 없어 설치가 어렵다는 답변을 받자 ‘하라면 하는 거지 무슨 말이 많냐’고 화를 냈다고 한다. 이어 센터와 관련 없는 여가부 예산 일부를 삭감하는 바람에 의원실에 찾아가서 사과한 뒤에야 예산을 살릴 수 있었다는 것이다.

갑질 의혹이 잇따르는데도 강 후보자를 임명하는 것은 민심을 거스르는 일이다. 당장 이번 주 리얼미터 조사에서 이재명 대통령 국정수행 지지율이 5주 연속 상승하다가 처음으로 2.4% 포인트 하락한 게 장관 후보자 청문회 논란 때문이라는 분석이 나왔다. 여당 의원 기용으로 국정 과제를 보다 힘 있게 추진하겠다는 이 대통령 뜻도 있겠지만, 자칫 그랬다가 국론이 더 분열되고 여야 협치 조성에 악영향을 미칠 수 있다는 점도 간과하지 말아야 한다. 무엇보다 갑질 의혹 당사자를 고위 공직자로 임명할 경우 현 정부 국정 철학에 의문을 갖는 국민이 많아질 수밖에 없다. 더 늦기 전에 임명을 철회하거나 후보자가 자진사퇴하는 게 현명한 선택이다.