“이곳에 태양광 시설이 들어선다는 건 마을 주민들이 대부분 알고 있었지요. 주민들 입장에선 시위 등 조직적으로 반발하지는 않았지만 반가운 시설이 아니라는 건 같은 생각이었습니다. 더구나 정동영 통일부 장관 후보자 가족이 여기까지 투자했다는 건 꿈에도 모르는 일이었습니다.”
3일 오후 경북 봉화군 봉화읍 화천리 마을에서 만난 박재장 이장은 “정 후보자 가족이 서울에서 봉화 골짜기에 있는 태양광 시설에 투자했다는 사실을 알고 깜짝 놀랐다”고 말했다.
정 후보자 가족이 투자한 화천리 30, 40, 41-2번지는 마을에서 1㎞ 정도 떨어진 곳에 있다. 마을에서 현장까지는 자동차로 접근할 수 있었으나 도로가 좁아 교행이 불가능했으며 군데군데 비포장인 데다 옆으로 잡초 등이 우거져 평소 인적이 드문 곳이다. 마을 입구에서 만난 할머니는 “마을에서 거기까지 가는 길은 나 있지만 차나 사람은 잘 다니지 않는 곳”이라고 말했다.
3필지 가운데 중앙에 위치한 40번지 사이로는 자동차가 교행할 수 없을 정도의 도로가 콘크리트로 포장돼 있었고, 도로 양쪽으로는 개망초를 비롯한 어른 키 정도의 잡초가 무성했다. 북쪽에 있는 39번지와 가장 아래쪽에 위치한 41-2번지에도 잡초만 가득했다. 41-2번지 바로 아래에는 인근 주민이 축사를 신축하기 위해 지반을 깨끗하게 정리해둔 상태였고, 도로를 따라 북쪽으로 올라가면 패널을 설치해 가동 중인 태양광 시설이 자리잡고 있다.
박 이장은 “마을에는 110여 가구 200여명 주민들이 살고 있지만 태양광 시설에 대한 이미지가 좋지 않다”며 “몇 년 전에 시설 설비를 완료하고 가동을 시작한 곳도 있지만 초기에 투자한 사람과 업자들이 바뀌면서 문제가 생겨 현재 가동을 중단한 곳이 있다는 소문도 나돈다”고 말했다.
봉화=글·사진 김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr