이재명 대통령이 취임한 지 9일 만에 재계 총수들과 주요 경제단체장들을 한꺼번에 만났다. 국정 최고책임자와 민간 기업 총수들이 한자리에 모여 경제 위기 극복을 위해 머리를 맞대는 모습은 시의적절했다. 이 대통령이 주최한 간담회에 이재용 삼성전자 회장 등 5대 그룹 총수와 류진 한국경제인협회 회장 등 6개 경제단체장이 참석했다. 이 대통령이 내각 인사도 마무리하지 않은 상태에서 재계 총수들부터 만난 것은 새 정부의 경제위기 극복 의지를 보여주는 것이다. 이는 여론조사에서 나타난 국민들의 바람과도 일치한다. 서울대 국가미래전략원이 한국리서치에 의뢰한 여론조사에 따르면 응답자의 47%가 새 정부의 제1과제로 경제 위기 극복을 꼽았다. 이는 계엄사태 진상규명 및 처벌(16%), 국민 통합(15%), 국가 안보 강화(6%), 정치 타협 복원(4%), 개헌 등 정치 개혁(3%)을 과제로 꼽은 응답자들을 모두 합친 것보다 많았다.
공교롭게도 이 대통령이 재계 총수들을 만난 날 새벽에 이스라엘의 이란 공습으로 국제 유가와 환율은 급등했다. 위기에 처한 한국 경제의 대외 환경이 더 악화될 수 있다는 뜻이다. 우리 경제는 12·3 비상계엄 이후 6개월 동안 국가리더십 부재 속에 표류했고, 트럼프발 관세 압박까지 더해지면서 지난 1분기에는 역성장 쇼크까지 겪었다. 신성장 동력을 확충하고, 수출 다변화와 내수 활성화 등 구조 개혁을 통해 잠재성장률을 끌어올리지 않으면 경제 성장이 멈출 수도 있는 절체절명의 위기 상황이다.
아쉬운 것은 이 대통령과 재계의 만남에서 경제 위기 극복을 위한 구체적인 실천 방안이 제시되지 않았다는 점이다. 이 대통령은 재계가 고용과 투자를 확대해 성장의 견인차 역할을 해주기를 바라면서도 반도체 주 52시간 예외 적용과 노란봉투법 등 재계가 요구해온 주요 현안에 대해서는 아무런 언급을 하지 않았다. 역대 정부 출범 때마다 경쟁적으로 발표하던 기업들의 대규모 신규 투자 계획도 나오지 않았다. 다만, 이날 이 대통령은 “경제의 핵심은 기업이며 정부는 기업을 지원하는 게 중요하다”고 말했고, 이재용 회장은 “예정된 국내 투자와 고용을 차질없이 진행하겠다”고 화답했다.
정부와 재계는 이 대통령과 총수들의 만남을 계기로 좀 더 자주 소통하면서 경제 위기 극복을 위한 묘안을 찾는 노력을 계속하기 바란다. 아울러 구체적이고 실효성 있는 후속조치가 나오기를 기대한다.