김용태 국민의힘 비상대책위원장이 당의 새 지도부를 선출하는 전당대회를 오는 9월 초까지 치를 수 있도록 준비하겠다고 8일 밝혔다. 이와 함께 윤석열 전 대통령에 대한 탄핵 반대 당론 무효화, 대선 후보 교체 과정에 대한 진상규명 등을 골자로 하는 당 개혁 과제를 제시했다. ‘내란 정당’ 이미지로는 내년 지방선거도 제대로 치를 수 없다는 판단이 담긴 것으로 풀이된다.
김 비대위원장은 국회에서 기자회견을 열고 “9월 초까지 전당대회를 개최할 수 있도록 절차를 진행하겠다”고 말했다. 그는 “우리는 비상계엄과 대통령 탄핵의 상처, 그리고 정권 재창출 실패의 과정 속에서 깊은 좌절과 당내 갈등 상황에 빠져 있다”며 “이런 상황 속에서 내년 지방선거를 비대위 체제가 아니라 선출된 당대표 체제로 치르는 것 자체가 보수 재건과 지방선거 승리를 향한 당면 목표가 될 것”이라고 말했다.
대선 참패 후 당 지도체제를 두고 ‘비대위 존속’과 ‘조기 전대 개최’로 의견이 엇갈리는 상황에서 김 비대위원장은 “제 임기는 개혁이 완수될 때까지”라며 사퇴 요구를 일축했다.
김 비대위원장은 또 “당내 탄핵 찬성 세력과 탄핵 반대 세력 간 갈등 관계를 근본적으로 해소하기 위해 대통령 탄핵 반대 당론을 무효화겠다”고 선언했다. 그는 “탄핵의 강을 넘지 못하는 보수에 공존과 통합은 없으며, 다양성을 창조의 에너지로 승화시키지 못하는 보수에 미래는 없다”고 강조했다. 특히 당내 인사가 비상계엄 사태를 옹호하는 경우 윤리위원회 회부를 통해 엄중한 징계를 요청하겠다고 경고했다.
그는 6·3 대선 과정에서 불거졌던 대선 후보 교체 시도 소동에 대해서도 “당원과 지지층에게 큰 충격을 안겨주었다”며 “비대위원장으로서 당무감사권을 발동해 이 사건의 진상을 철저히 규명하겠다”고 말했다.
김 비대위원장은 이외에도 당심과 민심을 모두 반영하는 당론 투표 절차 마련, 광역·기초자치단체장 후보에 대한 100% 상향식 공천 실시 등 개혁안을 추진하겠다고 공언했다. 그는 회견 후 기자들과 만나 “당을 개혁하고 당을 살릴 수만 있다면 당헌·당규에 따라 비대위원장인 제게 주어진 모든 다양한 권한들을 지금부터 검토하겠다”고 밝혔다.
이번 개혁안에 대해 친한(친한동훈)계도 일단 긍정적인 입장을 내놨다. 친한계 박정하 의원은 “젊은 비대위원장의 고뇌를 응원한다. 당이 신뢰를 회복하기 위한 최소한의 몸부림이고 쇄신”이라며 “오랜만에 한여름날 소나기 같은 청량함을 느낀다”고 말했다. 또 다른 친한계 인사는 ‘9월 전당대회’ 방안에 대해 “또다시 외부에서 비대위원장을 데려와 헤매는 것보다 전대를 통해 제대로 된 리더십을 확립하는 측면에서 합리적이라고 본다”고 평했다.
다만 권영세 전 비대위원장은 후보 교체 사건 규명 방침에 대해 “처음부터 ‘부당 단일화’로 규정한 것은 앞으로 있을 진상규명 절차의 중립성을 의심케 하는 매우 잘못된 표현”이라며 유감을 표했다.
정우진 이강민 기자 uzi@kmib.co.kr