인천은 29일 현재 2025 K리그2에서 승점 22점(7승1무1패)을 쌓아 1위를 질주하고 있다. 지난 시즌 K리그1 최하위에 그쳐 자동 강등된 인천은 강원FC의 준우승을 이끈 윤정환 감독에게 지휘봉을 맡기며 곧장 팀 재건을 위한 절차에 착수했다. 올 시즌 16골에 리그 최소 5실점으로 골득실 1위(+11)에 올라 안정적인 경기력을 선보이고 있다.
인천의 가장 위협적인 무기는 ‘파검(파랑·검정색 유니폼)의 피니셔’라 불리는 골잡이 무고사다. 무고사는 지난 시즌 15골을 넣어 1부 리그 득점왕을 차지했을 정도로 확실한 골 결정력을 갖추고 있다. 올 시즌 2부 무대에서도 9경기 만에 8골로 득점 선두에 올라 이름값을 해내고 있다.
인천은 이달 들어 치른 4경기에서 파죽의 4연승을 거두며 상승 궤도에 진입했다. 특히 무고사는 최근 3경기 연속골로 매서운 발끝을 자랑하며 팀 승리에 꾸준히 힘을 보태고 있다. 다른 외국인 선수인 제르소와 바로우까지 득점력을 끌어올리면 일찌감치 선두 독주 체제를 구축할 수 있을 거라는 전망이 나온다.
K리그1 4회 우승의 명가 수원은 2023시즌 꼴찌로 추락한 뒤 강등돼 2부 리그에서 두 번째 시즌을 보내고 있다. 지난 시즌에도 K리그2 6위에 머물며 승격에 실패, 자존심을 제대로 구겼다. 지난해 6월부터 변성환 감독 체제로 탈바꿈한 수원은 올 시즌 5승2무2패(17점)로 리그 4위에 올라 있다. 2위 전남 드래곤즈(18점)와 격차가 크지 않아 언제든 최상위권으로 올라설 수 있는 위치다.
올 시즌 수원은 저조한 득점력을 해결하고자 2019년부터 국내 그라운드를 누볐던 일류첸코를 영입했다. 지난 시즌 K리그1 FC서울에서 뛴 일류첸코는 14골을 넣어 득점왕 무고사의 뒤를 이었다. 올 시즌 K리그2에선 5골로 부문 공동 2위에 이름을 올리고 있다.
시즌 초반 2연패를 당해 우려를 낳았던 수원은 최근 6경기 무패(4승2무)를 기록하며 상승세를 이어가고 있다. 올 시즌 수원이 넣은 16골 중 12골이 이달 들어 터졌다는 점도 반길 만한 일이다. 인천은 5월 4일 10라운드 김포FC전에서 5연승, 수원은 충북청주FC를 상대로 3연승에 도전한다.
박구인 기자 captain@kmib.co.kr