미국 국민의 60% 이상이 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책에 반대한다는 여론조사 결과가 12일(현지시간) 나왔다. 관세 정책은 트럼프 대통령의 여러 정책 중 지지율이 가장 낮았다.
CNN이 전국 성인 1206명을 대상으로 실시한 여론조사에서 트럼프의 관세 정책에 대한 찬반을 묻는 질의에 61%가 반대, 39%가 찬성한다고 답했다. 이민, 연방정부 운영, 경제, 외교 등 정책 현안들 가운데 관세에 대한 지지가 가장 낮았다.
이민 정책이 51%의 찬성으로 가장 지지가 높았고, 그다음이 연방정부 운영(48%)이었다. 관세 다음으로 인기가 없는 분야는 외교 정책으로 42%가 찬성, 58%가 반대했다. 경제 정책 전반에 대한 평가도 찬성 44%, 반대 56%로 부정적 평가가 많았다. 대통령 직무 수행에 대한 긍정 평가는 45%, 부정 평가는 54%로 조사됐다.
다른 조사에서도 트럼프의 관세 정책에 대한 부정적 여론이 확인됐다. 로이터통신과 입소스가 미국 성인 1422명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 약 70%는 관세 인상으로 식료품과 기타 일상 비용이 더 많이 들 것으로 예상했다. 민주당 지지자의 90%가, 공화당 지지자 중에서도 60%가 이같이 답했다. 또 응답자의 57%는 트럼프의 경제 정책이 ‘너무 변덕스럽다(erratic)’고 답했다.
트럼프는 이날 백악관에서 관세 정책에 일관성이 없다는 지적에 “일관성이 없는 게 아니라 유연성(flexibility)”이라고 반박했다.
트럼프는 자신이 자동차업계의 요청에 멕시코·캐나다에 대한 자동차 분야 관세 부과를 한 달 유예한 것을 거론하며 “나는 조정할 권리가 있다. 나는 벽처럼 막아서는 사람은 아니다”고 말했다. 앞으로도 유연성을 발휘할 것이냐는 질문에는 “난 항상 유연성을 유지할 것이다. 하지만 우리가 한번 시작하면 그때부터는 유연성이 매우 적을 것”이라고 답했다. 이어 “(상호관세가 예고된) 4월 2일은 미국에 매우 중요한 날이 될 것”이라고 말했다. 상호관세가 부과되는 4월 2일까지는 일부 국가에 관세를 유예하는 등 유연성을 발휘할 수 있다는 의미로 해석된다.
트럼프는 철강·알루미늄 25% 관세 발효에 유럽연합(EU)이 보복관세로 맞대응을 예고한 것에 관해선 “나도 당연히 대응할 것”이라며 “우리는 경제전쟁(financial battle)에서 이길 것”이라고 강조했다. 미국의 지난달 소비자물가 상승률이 2.8%로 예상치(2.9%)보다 낮았다는 발표에 대해선 “매우 좋은 뉴스”라고 반색했다.
트럼프는 이날 백악관에서 진행된 미할 마틴 아일랜드 총리와의 회담에선 아일랜드가 낮은 법인세율로 미국 주요 기업들을 유치해 미국이 걷어야 할 세수를 가로채고 있다고 비판했다. 그는 “500만 인구의 아름다운 섬이 미국 제약산업 전체를 손에 넣었다”며 “아일랜드 사람들은 똑똑하다”고 말했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr