미국 연방 교육부의 인력 절반가량이 감원됐다. 도널드 트럼프 대통령이 공언한 교육부 해체가 시작됐다는 분석이다.
로이터통신 등에 따르면 미국 교육부는 11일(현지시간) 직원 1315명을 해고한다고 발표했다. 또 600명은 퇴직을 수용했고, 수습직원 63명의 계약도 종료했다고 밝혔다. 이에 따라 교육부 직원 수는 4133명에서 2200명 미만으로 줄었다.
린다 맥마흔 교육장관은 “오늘의 인력 감축은 효율성과 책임성, 그리고 자원이 가장 중요한 곳인 학생·학부모·교사에게 전달되도록 하는 교육부의 노력을 반영한 것”이라고 설명했다.
이날 대량 해고는 트럼프 대통령의 교육부 폐지 행정명령을 앞두고 단행됐다. 맥마흔 장관은 폭스뉴스 인터뷰에서 해고가 부서 해체로 이어질지 묻는 질문에 “그렇다”고 답하며 “교육부 해체가 대통령의 임무”라고 말했다.
워싱턴포스트는 교육부 폐지를 위해선 상하원의 동의가 필요하며 상원에서 통과되려면 60표가 필요한데 공화당 의석이 53석이라 실제 폐지 가능성은 낮다고 전했다.
교육부는 연방 정부에서 가장 작은 부처로 직원 중 약 1500명이 연방학생지원사무소에서 근무하며 학자금 대출과 장학금 지급 등을 담당한다.
김남중 선임기자 njkim@kmib.co.kr