윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹을 수사 중인 검찰이 명태균씨 조사에 이어 여론조사업체 미래한국연구소 관계자들에 대한 조사를 이어간다. ‘명태균 특검법’이 국회 본회의를 통과하고 국무회의 심의를 앞둔 가운데 검찰은 정치적 일정에 대한 고려 없이 수사를 진행한다는 방침이다.
2일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 오는 5일과 6일 창원지검에서 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경씨와 김태열 전 미래한국연구소장에 대한 출장조사를 진행할 계획이다.
검찰은 미래한국연구소가 지난 대선 당시 윤 대통령을 돕기 위해 3억7520만원을 들여 총 81차례 여론조사를 해주고 그 대가로 김영선 전 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원의창 선거구 공천을 받았다고 의심한다. 앞서 검찰은 지난 27일과 28일 정치자금법 위반 혐의로 구속 수감 중인 명씨를 창원지검으로 소환해 사실관계 전반을 다시 확인했다.
검찰은 두 사람을 상대로 2021년 서울시장 보궐선거에서 오세훈 시장 측 후원자가 여론조사비를 대납했는지 등도 따져 물을 계획이다. 검찰은 명씨 조사에서 오 시장을 만난 횟수와 시기, 장소 등에 대한 조사도 진행한 것으로 알려졌다. 명씨는 검찰에 당초 알려졌던 4번과 달리 ‘오 시장을 7번 만났다’고 진술한 것으로 알려졌다.
현재 검찰은 강씨가 명씨의 지시를 받아 오 시장에게 유리한 여론조사 설문안을 짜고, 오 시장 후원자 김한정씨가 강씨 개인 계좌로 여론조사 비용 3300만원을 오 시장 대신 납부했다고 보고 있다. 검찰은 관련 혐의 확인을 위해 지난 27일 김씨에 대한 압수수색을 진행했다. 오 시장 측은 관련 의혹은 사실무근이라는 입장이다.
앞서 김 전 소장 측 변호인단은 명씨와 관련된 ‘취업 청탁 의혹’에 대해 검찰이 명씨와 김 전 의원, 김 전 소장 등을 불기소 처분한 것을 두고 “인사청탁 대가가 맞다고 진술했음에도 검찰이 대통령과 관련해서 나아가지 못하고 있다”며 수사팀에 엄정 수사를 촉구하는 입장문을 발표했다. 경북지역 한 사업가가 명씨에게 1억원을 줬고 사업가 아들은 윤 대통령 캠프와 대통령직인수위원회를 거쳐 대통령실 6급 행정요원으로 채용됐다는 의혹이다. 검찰은 명씨가 금전 거래에 직접 관여했거나 김 전 소장과 공모했다고 인정할 만한 증거가 부족하다며 무혐의 처분했다.
신지호 기자 pss@kmib.co.kr