북한의 내년 대내외 정책 방향을 가늠해볼 수 있는 조선노동당 중앙위원회 전원회의가 이달 말 개최된다. 내년 1월 ‘트럼프 2기 행정부’가 출범하는 만큼 이에 맞춘 북한의 대미 정책 기조 등을 내놓을 전망이다.
북한 노동신문은 노동당 중앙위 정치국이 12월 하순 당 중앙위 제18기 제11차 전원회의를 소집할 것을 결정했다고 3일 보도했다. 신문은 올해 당과 국가의 정책 점검, 2025년도의 정책 방향 확정 등을 전원회의 개최 이유로 설명했다.
노동당은 북한에서 최고 위상과 권한을 지녔으며 입법, 행정, 사법 기능 모두를 통제하고 있다. 노동당 중앙위는 당의 최고기관으로 통상 6월과 12월 두 차례 전원회의를 개최한다. 6월 중에는 상반기 성과 점검 및 하반기 방향 제시, 연말에는 한 해 사업 평가와 다음해 당의 노선을 발표하는 형식이다.
2019년 연말부터는 전원회의가 김정은 국무위원장의 신년사 역할을 대신했다. 김 위원장은 연말 전원회의를 4~6일간 열고 신년 대내외 정책 기조를 발표했다. 지난해에는 연말 전원회의에서 남한을 ‘적대적 교전 중인 두 국가’로 규정했고, 이에 따라 북한은 대남 적대시 정책을 강화했다. 또 지방공업 발전을 목표로 제시해 매년 20개 지역에 현대적인 공업 공장을 건설, 10년 안에 주민들의 초보적인 생활 수준을 발전시키겠다는 ‘지방발전 20×10’ 정책을 추진했다.
이번 전원회의에서는 트럼프 2기 출범에 따른 대미 정책 언급이 주목된다. 통일부 관계자는 “도널드 트럼프 당선인의 재집권에 따른 미국 신(新)행정부를 향해 어떤 대미 메시지를 내놓을지가 지켜볼 포인트”라고 설명했다. 지난달 미 대선 이후 김 위원장은 트럼프 당선인에 대해 직접적 언급은 하지 않고 있다.
김 위원장의 최대 관심사인 ‘지방발전 20×10’ 정책의 성과, 지난 7월 홍수 피해 복구 상황 등도 점검 대상이 될 것으로 보인다. 이밖에도 러시아와의 협력 관계, 적대적 국가로 규정한 남한에 대한 메시지 등이 나올 수 있다.
내년 노동당 창건(10월 10일) 80주년을 앞두고 ‘김정은 우상화’ 작업을 가속하기 위한 과업을 내놓을 것이라는 관측도 나온다. 김 위원장은 당 창건 70주년과 75주년 때도 열병식 등 주요 행사를 주관하며 위상을 과시했다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “북한은 ‘김정은 시대’를 사실상 개막했기 때문에 내년 당 창건 80주년에 맞춰 새로운 비전을 제시할 것”이라고 전망했다.
박준상 기자 junwith@kmib.co.kr