국민의힘이 ‘채상병 순직 사건’ 진상 규명을 위한 국회 국정조사에 참여하기로 했다. 야당이 국정조사를 단독으로라도 강행한다는 태세라 국정조사특별위원회 내에서 야당의 정치적 공세를 방어하겠다는 의도로 풀이된다.
추경호 국민의힘 원내대표는 2일 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 “채상병 국정조사에 참여할 예정”이라며 “국정조사특위 명단을 국회의장실에 통보할 것”이라고 밝혔다.
당초 국민의힘은 국정조사 참여에 부정적이었다. 고위공직자범죄수사처 수사가 진행 중이고, 이미 국회에서도 여러 차례 청문회 및 국정감사를 통해 진상조사 절차가 있었던 만큼 또 다른 조사 필요성이 부족하다는 이유에서였다.
추 원내대표는 “채상병 순직 사건과 관련된 여러 문제점을 국정조사를 통해 낱낱이 밝히며 국민에게 설명해 드리고, 국민이 이해할 기회를 가져야겠다는 취지에서 참여하게 됐다”고 설명했다. 그러면서 “국정조사 불참을 진지하게 검토했지만 민주당의 단독 국정조사가 또 다른 기형적인 형태로 운영될 수 있기 때문에 철저한 진상규명이라는 국회 차원의 노력에 국민의힘이 적극 나서겠다”고 덧붙였다.
민주당은 여당의 참여 결정에 대해 “늦었지만 환영한다”면서도 “진상규명 방해를 위한 참여가 아니기를 기대한다”며 경계의 시선을 보냈다. 윤종군 민주당 원내대변인은 “국민의힘에서 아무리 프레임을 왜곡하고 조작한다고 해도 그런 프레임이 먹히지 않을 것”이라며 “유가족과 국민들의 기대에 부응하기 위해 함께 노력하길 기대한다”고 말했다.
국정조사특위는 국회 의석 비율을 반영해 민주당 10명, 국민의힘 7명, 비교섭단체 1명으로 구성된다. 민주당은 지난달 27일 5선 중진인 정동영 의원을 위원장으로 하고 전용기 의원을 간사로 하는 국정조사 위원 명단을 의장실에 제출했다. 국민의힘은 국회 법제사법위원회와 국방위원회 소속 의원들로 특위를 구성했다. 특위 간사는 유상범 의원이 맡았다.
우원식 국회의장은 이르면 4일 국회 본회의에서 국정조사 실시계획서를 처리한다는 방침이다. 의장실 관계자는 “국정조사특위 차원에서 4일 오전까지 계획서를 의결하면 당일 오후 본회의에서 처리할 수 있다. 그 시점부터 실질적으로 특위가 가동되는 것”이라고 설명했다. 국회의 국정조사 가동은 이태원 핼러윈 참사 진상규명 때 이후 2년 만이다. 민주당은 그간 ‘채상병 특검법’을 세 차례 발의했지만 대통령 거부권에 막혀 모두 폐기됐다.
정우진 박장군 기자