보리는 1994년 ‘달팽이 과학동화’에 실린 세밀화를 시작으로 우리나라 동식물을 세밀화로 기록해 왔다. 크고 작은 세밀화 도감만 70권 이상을 내놨다. 30년 동안 쌓인 세밀화는 3000종이 훌쩍 넘는다. 이번 책에는 그중 1602종을 추려 엮었다. 기준은 우선 초중등 교과서에서 나오는가 여부다. 학교와 집, 마을을 오가며 만나는 동식물도 한 권의 책에서 거의 모두 찾을 수 있다.
세밀화는 대상을 오랫동안 관찰하는 것에서 시작한다. 민물과 바다를 오가는 물고기라면 우리가 가까이서 볼 수 있는 서식지에서 살아가는 모습을 그린다. 일생 중에서는 가장 왕성하게 활동하는 시기를 담는다. 동식물의 특징은 무엇이고, 어떻게 서로 관계를 맺는지도 설명한다.
모든 생물들은 가나다 순으로 정리해 필요할 때 찾기 쉽게 만들었다. 또한 다양한 이름으로 불리는 생물들을 확인할 수 있게 지역마다 달리 불리는 이름과 영어 이름도 부록으로 따로 붙였다.
맹경환 선임기자