“초고령화·지방소멸 시대, 특히 인구 감소지역에서 우려되는 보건의료 서비스의 접근성 문제 해결을 위해서는 정보통신기술(ICT)을 적극 활용해 건강위험 요인과 만성질환을 효과적, 체계적으로 관리할 필요성이 계속 제기될 것입니다. 이번 실증 연구가 문제 해결에 기여할 수 있으리라 기대합니다.”
김헌주(사진) 한국건강증진개발원장은 11일 국민일보와 인터뷰에서 ‘ICT 기반 보건소 만성질환 관리 서비스’ 2차 실증 연구의 의의에 대해 이렇게 말했다. 김 원장은 “지난해 1차 실증 연구를 통해 건강한 사람이나 건강 위험군 대상의 기존 보건소 모바일 건강관리 서비스를 고혈압·당뇨 환자에 확대 적용해 공공형 디지털헬스케어로서 가능성과 효과성을 확인했다”고 강조했다.
이 사업은 보건복지부의 ‘2024 정부 혁신 우수 사례 공모전’에서 ‘디지털로 일하는 정부 부문’ 우수상을 받았다. 김 원장은 “기존 보건소 만성질환 관리 서비스를 혁신함으로써 접근성을 높이고 이용 편의를 제공했기에 우수 사례로 선정됐다고 생각한다”고 말했다.
2차 실증 연구에선 의료 접근성이 낮은 지역에서의 모바일 건강관리 서비스에 대한 수요와 수용성을 확인하고자 대도시 외에 중소 도시, 군 지역이 다수 포함됐고 참여 지역 22곳 중 12곳이 인구 감소지역으로 구성됐다. 또 질환 치료와 생활습관 관리를 보다 포괄적인 맞춤형 서비스로 제공하기 위해 ‘일차의료 만성질환관리사업(일명 동네의원 만관제)’ 참여 의원과 보건소가 협업하는 모델 2곳(전남 장흥·해남군)을 신규로 도입했다.
김 원장은 “동네의원과 보건소 간의 신뢰가 우선돼야 한다”면서 “진료와 치료는 의원에서 충분히 하되, 부족한 부분은 보건소에서 영양과 운동 등 생활습관 관리로 보완하는 등 역할 정립이 필요하다”고 말했다. 이어 “환자 입장에선 진료 및 치료를 받는 의원에서 원장님 추천으로 보건소를 통해 모바일 건강관리 서비스를 받는다면 자신의 질병을 적극 관리할 수 있도록 힘써준 의원에 대한 신뢰가 올라가고 의원과 보건소가 서로 연계·협력해 질병 관리를 해 준다는 만족감에 내가 사는 지역에 대한 자부심도 커질 것”이라고 부연했다.
김 원장은 나아가 양 기관의 환자 관리 서비스 흐름을 원활히 하기 위해 해당 환자에 대한 보건소와 의원의 데이터 공유 시스템이 필요하다고 지적했다. 아울러 그간 지속 제기됐던 시스템 노후화로 인한 느린 앱 속도, 디바이스 연동 및 앱 입력 오류 등 문제점도 적극 개선하고자 노력 중이라고 했다.
김 원장은 “2년간 실증 연구를 통해 확인한 서비스의 효용과 필요성을 토대로 향후 추진 방향과 예산 확보, 사업 운영 방안에 대해 복지부, 지역 보건의료기관들과 지속 논의해 나가겠다”고 말했다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr