이시바 시게루(사진) 일본 총리가 여론의 반발을 감안해 집권 자민당 비자금 스캔들에 연루된 의원 상당수에게 공천 불이익을 주기로 결정했다. 일각에서는 의원 10명 이상이 공천에서 배제될 수 있다는 전망이 나온다. 과거 당내 최대 계파이자 스캔들 연루 의원이 가장 많은 아베파에선 “정치 보복”이라며 반발하고 있다.
일본 TBS방송은 7일 자민당 관계자를 인용해 비자금 스캔들 연루 의원 중 10명 이상이 공천을 받지 못할 전망이라고 전했다. 전날 자민당은 비자금 스캔들로 징계를 받은 의원 중 ‘비공천’보다 무거운 처분을 받은 자는 공천하지 않기로 결정했다.
낮은 수위의 징계를 받았더라도 정치윤리심사위원회 불출석 등 관련 책임을 다하지 않았거나 여론조사 결과가 좋지 않은 의원들도 공천하지 않을 방침이다.
아베 신조 전 총리의 최측근 중 한 명이었던 니시무라 야스토시 전 경제산업상 등 최소 6명은 비공천이 확실시된다.
자민당은 기존 징계의 경중과 상관없이 정치자금 수지보고서를 부실 기재한 의원들에 대해선 비례대표 중복 입후보를 허용하지 않기로 했다. 일본에선 지역구 출마 후보가 비례대표에도 중복 입후보할 수 있다. 이번 조치로 불이익을 받게 되는 의원은 40명 안팎으로 예상된다.
당초 자민당 지도부는 오는 27일 중의원 선거를 앞두고 당내 결속을 다지는 차원에서 비자금 스캔들에 연루됐더라도 경쟁력이 있으면 공천할 계획이었다. 하지만 이 방침이 공개된 이후 여론의 역풍이 거셌다. 당내에선 “비리 의원 지키려다 다 낙선할 수 있다”는 우려가 터져 나왔다. 최근 극비리에 진행한 중의원 선거 정세 조사 결과도 좋지 않았던 것으로 전해졌다.
이시바 총리의 한 측근은 “고뇌 끝에 내린 선택”이라고 말했다. 하지만 비자금 스캔들 진원지인 아베파의 한 의원은 “자민당의 단결은 이제 없다. (이시바는) 동료를 팔아먹는 리더”라고 맹비난했다. 다른 의원은 “선거 결과가 나쁘면 이시바를 끌어내릴 것”이라고 목소리를 높였다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr