한국의 추석 명절을 맞아 17일(현지시각) 미국 백악관에서 추석 행사(사진)가 열렸다. 백악관에서 추석을 축하하는 행사가 열린 것은 이번이 처음이다. 조 바이든 대통령은 지난해 1월 음력 설 축하 행사를 열었으나 당시 행사는 음력 설을 쇠는 아시아계 미국인 전체를 대상으로 진행됐다.
추석 행사는 백악관 내 아이젠하워 행정동에서 오후 5시부터 시작됐다. 바이든 대통령은 서면 축사를 통해 “어디에서 왔든 우리는 모두 미국인”이라며 “여러분 각자는 한국 공동체의 활기와 문화, 공헌을 우리나라 태피스트리(여러 색실로 그림을 짜 넣은 직물)에 엮어놨다”고 밝혔다. 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령도 서면 축사에서 “한국계 미국인은 수백 년간의 미국의 구성(fabric)에서 중요한 부분을 차지해 왔다”고 평가했다. 해리스 부통령의 동서(남편 더그 엠호프의 남동생 앤드루 엠호프의 부인)는 한국계 주디 리 박사다.
이날 행사는 댄 고 대통령 부보좌관, 필립 김 대통령 특별보좌관 등 한국계 전현직 백악관 직원들이 주도해서 마련됐다. 대만계인 캐서린 타이 미국무역대표부(USTR) 대표가 연설을 했고, 한국계 첫 연방 상원의원에 도전 중인 앤디 김 하원의원도 참석했다.
김남중 선임기자 njkim@kmib.co.kr