중학생이 전 세계에서 1300마리 정도밖에 없는 희귀 멸종위기새를 발견했다.
울산시는 멸종위기야생생물Ⅰ급 ‘청다리도요사촌’(사진)이 울산 울주군 서생면 해안가에서 발견됐다고 31일 밝혔다. 울산시는 지난 26일 오전 7시쯤 문수중학교 3학년 이승현군으로부터 제보를 받고 주말 현장 확인을 통해 이를 확인했다. 울산에서 청다리도요사촌이 공식적으로 확인된 것은 이번이 처음이다.
청다리도요사촌은 이군이 촬영하기 전까지는 울산 해안으로 왔다는 기록이 없고 “누가 봤다더라”라는 소문만 있던 종이다.
이군은 울산 새 관찰모임 ‘짹짹휴게소’에서 활동하면서 학기 중에도 탐조 활동 후에 등교할 정도로 열정이 남다르다고 한다. 촬영 당일에도 새벽 버스를 타고 서생 해안을 탐조하다가 청다리도요사촌을 단박에 알아보고 사진을 찍었다.
울산시는 이군의 제보에 따라 26일과 27일 양일간 시민생물학자인 윤기득 사진작가와 현장을 찾아 갯바위 일대에서 노랑발도요, 좀도요, 꼬까도요, 뒷부리도요 등과 함께 먹이 활동을 하는 청다리도요사촌 1개체를 확인하고 사진과 영상으로 기록했다.
청다리도요사촌은 전 세계적으로 500~1300마리 정도 살아 있는 것으로 추정되고 있다. 세계자연보전연맹(IUCN) 적색자료목록 위기종(EN)인 국제 보호조이며 환경부에서도 멸종위기야생생물Ⅰ급으로 지정 보호하고 있다.
한국에는 매우 드물게 오는 나그네새다. ‘사촌’이라고 불릴 만큼 청다리도요와 혼동이 쉬운 종으로 청다리도요보다 부리는 굵고 약간 위로 향하며 기부에 노란색 기운이 있다. 다리는 황록색으로 부척 위 깃털이 없는 경부는 청다리도요보다 뚜렷이 짧은 것이 특징이다.
울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr