오세훈 서울시장은 30일 인융 베이징시장과 만나 “예전에 서울, 베이징, 도쿄의 관계는 매우 좋았다”며 “이제라도 다시 세 도시 협력을 복원해 상호 발전할 수 있길 바란다”고 말했다. 양국 수도 고위급 만남이 개최된 것은 6년 만이다.
오 시장은 이날 베이징 시청에서 인 시장과 면담을 갖고 “지방자치단체들 간의 교류는 매우 중요하다”며 이같이 밝혔다. 서울과 베이징, 도쿄는 1990년대부터 이들 도시의 영문명에서 따온 ‘베세토(BeSeTo, 베이징·서울·도쿄)’라는 약칭으로 불리며 활발히 교류했다. 2010년대까지 ‘공동 번영을 위한 교류·협력 강화 협약’을 맺기도 했지만 국가간 정세가 악화되면서 교류 분위기는 이어지지 못했다.
오 시장의 발언은 한·중·일 정부간 교류는 정체하더라도 지자체 차원의 민간 교류는 꾸준히 이어져야 한다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 오 시장은 “양 도시 협력과 우호 강화를 위해서는 문화적 교류와 인적 교류가 필요하다”며 “인 시장이 꼭 서울을 방문하길 바란다”고 초청했다.
인 시장은 “그동안 베이징과 서울은 양국 간 지역 교류에서 선도적이고 모범적인, 중요한 역할을 해 왔다”면서 “양 도시 통합위원회를 통한 교류로 각 분야 교류를 활발히 해 온 것은 의미 깊다”고 화답했다.
오 시장과 인 시장은 면담에서 한·중 수도 간 고위급 도시 외교가 재개된 것을 평가했다. 이어 경제 중심의 미래지향적 관계를 구축하고 시민 삶과 밀접한 분야에 대한 협력을 강화하자고 합의했다. 오 시장은 10월 서울에서 열리는 정보통신기술(ICT) 행사인 서울 ‘스마트 라이프 위크’에 베이징시 대표단과 우수 기업을 초청했다.
베이징=문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr