포천이주노동자센터 대표 김달성(69) 목사는 이주노동자의 팍팍한 삶을 전하는 이 분야 대표적 활동가다. 25일 경기도 포천의 카페에서 만난 그는 “참담한 심경”이라며 한숨을 내쉬었다. 전날 경기도 화성에서 벌어진 참사 때문이었다.
김 목사가 인터뷰에서 이주노동자 문제의 키워드로 꼽은 개념은 ‘위험의 이주화’였다. 화성 참사에서 알 수 있듯 산업 현장에서 힘들고 더럽고, 때론 목숨까지 걸어야 하는 일을 이주노동자가 도맡고 있다는 의미였다. 돈을 벌기 위해 한국을 찾은 이주민은 150만명 수준이다. 이들 상당수는 고용허가제를 통해 한국에 왔다. 이 제도 덕분에 성공적인 이주민 관리 시스템이 마련됐다는 평가도 있지만 이주노동자의 기본권이 침해됐다는 비판도 많다.
인권단체나 노동단체가 가장 큰 문제점으로 꼽는 것은 사업장 이동 제한 규정이다. 이주노동자는 사업주의 승인이 있거나 임금체불 같은 위반 사항이 있을 때만 일터를 옮길 수 있다. 김 목사는 “사업장 변경의 자유를 극도로 제한한 탓에 노동자들이 강제 노동에 시달리는 경우가 많다”며 “고용허가제는 이주노동자를 사업주의 노예로 만드는 제도”라고 지적했다.
“이주노동자의 산재 은폐율이 80%가 넘을 것으로 추정되고 있어요. 한국 노동시장의 맨 밑바닥에 이주노동자가 있습니다. 저는 이주노동자가 우리 시대의 전태일이라고 생각해요. 어쩌면 전태일보다 못한 삶을 산다고도 볼 수 있어요. 전태일은 일터 이동의 자유는 있었으니까요.”
김 목사는 “한국교회의 이주민 선교는 에반젤리즘(복음 전도)에만 치중된 경향이 있다”며 “이주노동자가 인간적인 삶을 살 수 있도록 돕는 선교가 절실하다. 그래야 그들의 삶에 하나님의 통치가 실현될 수 있다”고 말했다.
충남대 의대생이던 김 목사가 예수님을 영접한 것은 대학 1학년 2학기 때였다. 한국대학생선교회(CCC) 소속이던 친구의 끈질긴 전도로 난생처음 교회에 갔는데 그곳에서 CCC 창립자인 김준곤 목사의 설교를 들으며 엄청난 충격을 받았다고 한다.
김 목사는 의대를 자퇴하고 감리교신학대에 편입했다. 학교를 졸업한 뒤엔 빈민 선교에 몰두했고 80년대 말부터는 평범한 목회자 생활을 시작했다. 그즈음엔 교회 부흥에만 관심을 가졌다고 한다. 하지만 교회 건축으로 떠안은 부채가 그의 삶을 옥죄었다. 설상가상으로 아내는 파킨슨병에 걸려 세상을 떠났다. 이후 공황장애에 시달린 김 목사는 목회를 중단해야 했다.
오랜 재충전 시간을 가진 뒤 2011년 목회를 다시 시작한 곳이 포천의 한 교회였다. 거기서 이주민들을 섬기는 일을 해야겠다는 생각이 들어 2018년 포천이주노동자센터를 만들게 됐다. 김 목사는 “주로 경기도 지역 노동자들로부터 연락이 많이 온다. 이주노동선교는 ‘24시간 스탠바이’ 해야 하는 분야”라며 미소를 지었다.
“이 일을 시작하면서 마음의 중심에 기둥처럼 세워놓은 말씀이 있어요. ‘지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라’(마 25:40)는 말씀입니다. 복음서에서 예수님이 자신과 누군가를 동일시한 대목은 이 부분밖에 없어요. 오늘날 한국사회에서 ‘지극히 작은 자’는 누구일까요. 우리 사회 가장 밑바닥에 있는 이주노동자일 겁니다.”
포천=박지훈 기자 lucidfall@kmib.co.kr