야곱의 아내 라헬은 밧단아람에서 고향으로 돌아오다 죽어 베들레헴 가는 길가에 묻혔습니다.(창 35:19) 성경에 베들레헴이 처음 언급되는 장면입니다. 베들레헴은 히브리어로 바이트(집 장소 가족)에서 온 베이트와 레헴(빵, 음식)이 합쳐져 ‘빵의 집’이라는 뜻입니다. 구약에 41번, 신약에는 8번 나옵니다. 베들레헴은 예루살렘에서 남쪽으로 걸어서 두어 시간쯤 걸리는 거리에 있습니다. 이새와 아들 다윗이 베들레헴 사람이며 예수도 베들레헴에서 태어났습니다. 오늘날 요르단강 서안 지구에 있는 베들레헴은 이스라엘-하마스 분쟁으로 큰 어려움을 겪고 있습니다. 영어 성경은 히브리어 베이트레헴 그대로 베들레헴(Bethlehem)으로 번역했습니다.
“주님께서 사무엘에게 말씀하셨다. ‘사울이 다시는 이스라엘을 다스리지 못하도록, 내가 이미 그를 버렸는데, 너는 언제까지 사울 때문에 괴로워할 것이냐? 너는 어서 뿔병에 기름을 채워 가지고 길을 떠나, 베들레헴 사람 이새에게로 가거라. 내가 이미 그의 아들 가운데서 왕이 될 사람을 한 명 골라 놓았다.’ 사무엘이 기름이 담긴 뿔병을 들고, 그의 형들이 둘러선 가운데서 다윗에게 기름을 부었다. 그러자 주님의 영이 그 날부터 계속 다윗을 감동시켰다. 사무엘은 거기에서 떠나, 라마로 돌아갔다.”(삼상 16:1, 13·새번역)
사무엘은 하나님께서 일러주신 대로 베들레헴으로 가 다윗을 만나 기름을 부어줬습니다.
박여라 영문에디터 yap@kmib.co.kr