이재명 더불어민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표가 5일 국회에서 만나 오는 4월 10일 총선에서 ‘윤석열정부 심판’에 힘을 합치자는 데 뜻을 모았다. 이번 만남은 조국혁신당을 창당한 조 대표가 상견례 차원에서 이 대표를 예방하며 성사됐다.
이 대표는 “우리 모두에게 주어진 과제는 동일하다”며 “윤석열 정권의 폭정을 종식하고, 심판하고, 국민들께 희망을 드리는 것”이라고 말했다. 이 대표는 이어 “이번 총선에서 윤석열 정권을 심판하고자 하는 모든 정치세력이 힘을 합쳐야 한다”면서 “그중에 조국혁신당이 함께 있다”고 강조했다.
이 대표는 이어진 비공개 면담에서도 조 대표를 향해 “같이 승리해야죠”라고 말했다고 배석한 신장식 변호사가 전했다. 신 변호사는 조국혁신당의 1호 영입인재다.
조 대표는 공개발언에서 “조국혁신당은 민주당이 의지는 있어도 조심해야 하는 캠페인을 담대하게 전개하겠다”며 “예컨대 ‘검찰독재 조기 종식’ ‘김건희씨를 법정으로’ 등 담대한 캠페인을 하며 범민주진보 유권자들을 모두 투표장에 나오게 하겠다”고 말했다. 조 대표는 이어 “민주당은 넓은 중원으로 나가 윤석열 정권에 실망한 중도표와 합리적 보수표까지 끌어와 전국의 지역구에서 1대 1 구도를 형성해 승리하기를 바란다”면서 “이렇게 연대하고 협력해야 총선에서 ‘윤석열의 강’ ‘검찰 독재의 강’을 건널 수 있다”고 주장했다.
비명(비이재명)계 의원들이 민주당을 탈당하는 상황에서 조 대표가 국민의힘과 민주당 간의 ‘1대 1 구도’를 언급한 것은 이 대표에게 힘을 실어준 것이라는 분석이 제기됐다.
다만 두 대표는 총선 연대에 대해선 신중한 입장을 취한 것으로 알려졌다. 회동에 배석한 한민수 민주당 대변인은 ‘지역구·비례대표 선거 연대에 뜻을 함께했느냐’는 질문에 “구체적 말씀은 전혀 없었다”고 답했다.
국민의힘은 이날 회동을 강하게 비판했다. 박정하 수석대변인은 논평을 내고 조 대표가 2심에서 징역 2년의 실형선고를 받은 점을 지적하면서 “국회가 범죄자 도피처인가”라고 비난했다. 그는 이어 “공천파동 속에 이 대표의 다급함이 훤히 보인다”면서 “국회의원직을 방탄용으로 쓰려 맞잡은 두 손은 염치도 없다”고 공격했다.
이동환 박민지 기자 huan@kmib.co.kr