“부모님 걸음걸이가 이상해요”

‘팔자’ ‘안짱’ ‘절뚝’ ‘회전’… 퇴행성관절염·연골손상서 비롯돼

[쿠키 건강] 명절에는 효자들이 많이 생긴다. 그래야 바빠서 챙기지 못했던 죄송한 마음을 조금이나마 덜 수 있어서다. 이때만큼은 평소에 보지 못했던 것들을 보는 재주도 생긴다. 이마에 깊게 패인 주름, 희끗희끗한 머리, 축 쳐진 어깨, 잘 듣지 못해 되묻는 모습 등 어느덧 부모님은 늙고 쇠약해져 있다.

하지만 대수롭지 않게 생각해 잘 놓치는 부분이 있다. 바로 부모님의 걸음걸이다. 잘못된 걸음걸이는 뼈 건강의 현 주소를 말해주는 중요한 단서가 된다. 한 조사에 따르면 허리디스크 환자의 80%가 걷는 습관에 문제가 있는 것으로 조사되기도 했다.

이상걸음의 형태는 조금씩 다양하게 나타나지만 ▲팔자걸음 ▲안짱걸음 ▲절뚝걸음 ▲회전걸음 등 4가지 유형으로 크게 구분된다. 김영호 하이병원 원장을 통해 잘못된 걸음걸이 유형에 따른 척추와 관절의 문제점을 짚어봤다.

◇팔자걸음(out toeing gait)= 보통 걸음걸이가 11자 형태가 돼야 정상이라고 알고 있지만 사실과는 다르다. 발은 바깥쪽으로 10~15도 정도 벌려서 걷는 것이 정상이다. ‘팔자걸음’은 그 이상 벌어지는 것을 말한다. 걷는 모습 때문에 ‘외족지 보행’이라고도 부르는 팔자걸음은 걸을 때 발끝이 바깥으로 15도 이상 벌어지며 ‘O’자 다리형태가 많다. 주로 퇴행성관절염으로 고관절과 슬관절에 변형이 일어나면서 바깥쪽 연골이 손상돼 생긴다. 또한 척추후만증이 심하면 보행 시 대퇴부 외부근육이 짧아지고 약해져 생길 수 있다.

◇안짱걸음(in toeing gait)= 이와는 반대인 안짱걸음(내족지 보행)은 발이 안쪽으로 10~15도 정도 오므려진 상태에서 걷는 모습을 말한다. 옆에서 봤을 때 상체는 앞으로 기울고 하체는 뒤로 약간 빠진 모습으로 발끝은 보행 시 안쪽으로 회전운동을 한다. 팔자걸음처럼 고관절과 퇴행성관절염이 원인이지만 안쪽 연골이 손상된 것이 차이점이다. 역시 무릎에 통증을 가중시키는 것은 물론 아킬레스건의 위축을 심화시켜 조금만 움직여도 쉽게 하지에 피로를 쌓이게 만든다.

◇절뚝걸음(antalgic gait)= 말 그대로 절뚝거리면 걷는 ‘절뚝걸음’은 한쪽 다리에는 이상이 없지만 반대편 다리는 힘을 제대로 주지 못하거나 통증으로 인해 뒤뚱뒤뚱 걷는 것을 말한다. 절뚝걸음은 주로 고관절이 썩는 대퇴골두무혈성괴사와 무릎의 연골판 손상에서 비롯된다. 또한 복사뼈가 골절됐거나 넘어지고 접질려서 발목주변을 다친 후 제대로 치료를 받지 않아 족부인대가 비정상적으로 회복된 발목불안정성(ankle instability)요인이 있을 때도 이런 걸음걸이를 보인다.

◇회전걸음(circumductiom gait)= 이 걸음은 무릎을 굽혀 걷는 정상적인 걸음과 달리 한쪽 다리가 끌리는 모양이다. 고관절이나 무릎의 심각한 퇴행성관절염과 관절이 굳는 강직 증상과 관련이 있다. 이 걸음걸이는 뇌졸중으로 인한 마비후유증을 앓는 환자들에게도 해당된다.

김영호 원장은 “이상보행은 골성 변형이나 통증 외에도 근력약화, 감각신경손상, 운동조절장애 같은 요인과 밀접한 상호관계를 받기 때문에 이 중 어느 한 요인에 이상이 생기면 이에 대한 보상작용이 일어나고 걷기활동에 지장이 일어난다”며 “이 때문에 퇴행성관절염, 척추관협착증, 고관절이상이 있는 환자는 그 병적특징에 따라 고유의 이상보행과 함께 통증이나 신체활동의 불편감이 나타나게 된다”고 설명했다.

이처럼 부모님의 걸음걸이에 문제가 있다면 낙상과 같은 사고를 초래할 수 있고 더 늙어서 타인 의존도가 높아지는 등 차후 삶의 질에 크게 제한을 받을 수 있다. 따라서 이번 설 명절에 부모님 걸음걸이에서 문제를 감지한다면 종합적인 검진을 통해 근본적 원인을 찾아 적절한 조치를 받게 해드리는 것이 노년의 삶의 질을 높여드리는 지름길이다. 국민일보 쿠키뉴스 박주호 기자 epi0212@kmib.co.kr