대상, 전분 이용한 친환경 녹색 신소재 개발

[쿠키 건강] 대상은 옥수수에서 추출한 천연 소재인 전분(澱粉)을 이용한 친환경 녹색 신소재 4종을 개발 완료하고, 저탄소 녹색 성장 사업 분야에서 2016년까지 1000억의 매출을 올릴 계획이라고 17일 밝혔다.

대상에 따르면 이번에 개발된 소재는 도료나 금속 등의 코팅제로 사용되는 전분계 에멀션(emulsion) 수지와 포장 및 가구제작 등에 쓰이는 핫멜트형 접착제, 화장품 등에 들어가는 탈크를 대신할 대체제, 폐수 처리시 사용되는 메탄올 대체 폐수처리제 등 4가지다. 대상㈜측은 이번 신소재가 기존의 석유화학계를 대체하는 옥수수 유래 천연소재로서 국제 원자재 가격 상승이나 환경규제 강화에 대응할 수 있어 성장가능성이 높을 것으로 내다보고 있다.

대상㈜에서 개발한 전분계 에멀션 수지는 기존 석유화학 계통의 도료 산업에 전분계 녹색 소재를 적용할 수 있는 길을 열었다. 이번에 개발한 제품은 수성 페인트에 사용되는 아크릴 에멀션 수지에 전분을 결합시켜 인체에 무해하고 환경 친화적이며 탄소 저감형인 수성 도료용 에멀젼 수지이다. 이 제품은 기존 아크릴 에멀션 수지에 비해 VOCs(휘발성 유기화합물) 함량이 현격히 낮아 2012년부터 전국으로 확대 적용 예정인 대기환경보전법에 대응할 수 있는 제품이다. 현재 도료 산업은 다양한 형태의 환경 규제에 직면하고 있으며 업계에서는 이를 극복하기 위해 도료의 분체화, 무용제화, 수성화 등에 대한 연구에 주력하고 있다.

핫멜트형 접착제는 가구제작 및 포장, 위생용품 등에 많이 사용되며 친환경성과 뛰어난 접착력으로 신규 수요가 증가하고 있다. 기존 핫멜트형 접착제의 주원료는 EVA(ethylene vinyl acetate)로 최근 EVA가 태양광 관련 소재로 사용되면서 수요 급증으로 인한 원료 수급 문제와 가격 인상으로 대체 소재 개발이 시급한 상황이었다. 따라서 대상㈜의 전분계 핫멜트형 접착제는 기존 제품에 비해 보다 안정적이고 가격경쟁력이 높아 수입 대체 효과뿐만 아니라 해외 진출도 고려할 수 있을 것으로 보인다. 국민일보 쿠키뉴스 조규봉 기자 ckb@kmib.co.kr