[암 이렇게 극복하자(13)-담도암] ①예방수칙이 없는 ‘담도암’

글·국립암센터 김태현 박사(방사선종양학과 전문의)

국내 사망 원인 1위로 꼽히는 암은 우리나라 사람 3명 중 1명이 걸릴 정도로 흔한 병이다. 1년 동안 발생하는 신규 암 환자만 해도 13만 여명에 이를 정도다. 암 진단은 환자뿐만 아니라 가족들에게도 커다란 충격과 스트레스를 준다. 가족 중 한 사람이 암으로 진단받으면 환자와 가족 모두에게 여러 가지 크고 작은 변화가 생긴다. 커다란 충격과 스트레스를 가져다주는 암의 예방과 조기 치료를 위해 국민일보 쿠키뉴스는 국립암센터의 암 전문가들을 통해 매주 한 가지 암을 선택해 자세한 정보를 제공한다. 2011년을 앞두고 새롭게 건강 계획을 수립하는 분들도 많을 것이다. 이번 연재가 독자들의 건강 지킴에 도움이 됐으면 하는 바람이다.-편집자 주-

①예방수칙이 없는 ‘담도암’
②조기 진단이 어려운 담도암의 치료법은?

[쿠키 건강] 담도는 간에서 만들어지는 담즙을 십이지장으로 보내는 관으로 가는 나뭇가지들이 하나의 큰 가지를 향해 모이듯이 간 속에 있는 나뭇가지모양의 수많은 가는 담도가 서로 합류하면서 굵어지며, 대부분은 간에서 나올 때에 좌측과 우측의 담도가 하나로 합류하게 된다.

담관은 간내 담관과 간외 담관으로 나눌 수 있다. 담도암은 위치에 따라 크게 간내 담도암과 간외 담도암으로 나눌 수 있다. 세포 모양은 간내 담도암과 간외 담도암 사이에 차이가 없으나 간내 담도암은 해부학적으로 간암에 속한다.

담도에 발생하는 종양은 대부분 악성이며, 담도암의 세포종류에는 여러 가지가 있지만 담관 세포에서 발생하는 선암종이 거의 대부분을 차지하고 있어 일반적으로 담도암이라고 하면 담관 선암종을 말한다.

간외 담도암은 그 발생 부위에 따라 상부(근위부), 중부, 하부(윈위부) 담도암으로 구분되며 임상양상, 치료 방법, 예후 등에 약간의 차이가 있다. 상부 담도암은 주간관(common hepatic duct)의 합류부에서 발생하는 클라스킨 종양(Klatskin)을 포함해 전체 담도암의 약 50% 정도를 차지하며 중부 담도암과 하부 담도암이 각각 약 20~30%를 차지한다.

2009년에 발표된 한국중앙암등록본부 자료에 의하면 2007년에 우리나라에서는 연 평균 16만1920건의 암이 발생됐는데, 그 중 담도암은 남녀를 합쳐서 연 평균 2213건으로 전체 암 발생의 1.4%를 차지했다. 담도암의 발생건수는 남자가 연평균 1243건, 여자가 연평균 970건이다. 남녀를 합쳐서 본 연령대별로는 70대가 32.5%로 가장 많고, 60대가 29.7%, 80대 이상이 16.9%의 순이다.(보건복지가족부 중앙암등록본부 2009년 12월 21일 발표자료)

◇담도암의 예방= 현재로는 담도암의 발생 기전을 명확하지는 않으나, 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 암발생에 관여하리라고 생각된다. 담도암은 남자에서 많고 50~70대 연령층에서 많다.

담도암을 유발하는 직접적인 원인으로 확실히 밝혀진 것은 없고 가능성이 제시된 위험인자로 간내담석증, 간흡충증, 담관낭종 같은 선천성 기형, 궤양성 대장염, 원발성 경화성 담관염, 선천성 간섬유증 등이 위험 질환으로 알려져 있다.

담관계 발암물질에 노출될 가능성이 있는 직업(고무, 항공기, 화학약품, 자동차 공장 종사자)을 가진 사람에게도 위험이 높은 것으로 알려져 있다. 기타 담낭절제술, 내시경적 유두부괄약근절제술, 흡연, 후천성면역결핍증 등이 뚜렷하지는 않으나 위험인자로 볼 수 있다. 담도암의 발생빈도는 서구에 비해 동양권, 특히 우리나라에서 많이 발생하는데 그 이유는 우리나라에 담관결석 및 간디스토마 환자가 많이 발생하기 때문이다.

불행히도 아직까지 담도암을 예방하기 위한 뚜렷한 예방 수칙이나 권고되는 검진 기준은 없다. 다만 위험 요인으로 지적되는 것을 일상생활에서 피해 예방할 수 있다. 담도암의 경우 간흡충증의 예방을 위해 익히지 않는 민물고기의 섭취를 피하고 간흡충에 감염됐을 때는 치료약을 복용해야 하며, 간내 담석증, 담관낭종 같은 선천성 기형 등은 절제 수술을 요한다.

검진 기준은 아직 없지만 위험 요인으로 지적되는 것을 일상생활에서 피하고 정기적인 건강 검진을 통해 조기 발견하는 것이 중요하며, 복부 팽만감, 소화 장애 등 일반적인 소화기계이상 증상이 나타날 경우에는 주치의의 진료를 받아 다른 소화기계의 이상과 구분하는 것이 필요하다.

◇담도암의 진단= 거의 대부분이 담관의 폐쇄에 의한 황달로 발현한다. 황달은 피부와 눈의 흰자위가 노란색으로 변하고, 소변 색깔이 갈색으로 되며 회색변, 피부의 가려움증이 유발된다. 담관염이 없는 한, 보통 열은 없고 담관 폐쇄는 서서히 진행되므로 황달은 담도암이 어느 정도 진행된 상태에서 나타나며 통증이 없는 경우가 많다.

초기 암의 경우, 황달 증상은 없고 비 특이적인 복통이나 간 기능 검사 이상으로 나타난다. 황달이 별로 없으면서 가끔 복통이 심하고 담관염 증상이 있는 경우도 있다. 비 특이적 증상으로 체중 감소, 피곤감 등이 나타나게 되며 식욕 부진, 오심, 구토, 우상복부 또는 심와부에 뚜렷하게 국한되지 않는 통증이 올 수도 있다.

담도는 복부 다른 장기들에 둘러 싸여 있고, 초기에 증상이 거의 없을뿐더러 다른 소화기계에 장애가 있을 때 생기는 증상들과 뚜렷한 구분이 없어 조기에 발견하는 것이 매우 힘들다. 담도암의 진단을 위해 임상에서 사용되는 검사들은 초음파검사, 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP), 경피경간 담도조영술(PTC), 내시경적 초음파검사(EUS), 양성자방출단층촬영(PET), 그리고 혈청종양표지자 등이 있다.