[세 살 감기 평생건강 좌우한다] ⑧ 체격도 좋고 잘 먹는데 왜 자주 감기 걸릴까?

글·최현(압구정 함소아한의원 대표원장)

Q. 체격도 좋고 잘 먹는데 왜 이렇게 감기에 자주 걸리죠?
#우리 아이는 유치원 같은 반 친구들과 비교해 두 번째로 커요. 체격도 좋고 먹는 것도 잘 먹는데 감기를 그냥 넘기지 않아요. 다른 아이들이 감기에 걸리면 꼭 같이 걸리고 환절기에도 늘 감기를 달고 살아요. 건강한 것 같은데 왜 그럴까요?

A. 덩치가 좋은데도 감기에 잘 걸리는 아이는 대개 비만하거나 속 열이 있는 경우로 볼 수 있습니다. 또 기혈이 제대로 순환되지 않아 감기에 잘 걸립니다. 기혈 순환을 위해 운동을 시키고 피리 같은 악기를 불거나 노래를 하는 등 호흡을 크게 할 수 있도록 도와주세요.

속 열이 많아 기관지점막이 예민한 아이들을 보면 단것이나 인스턴트식품을 좋아하는 경우가 많습니다. 탄산음료, 인스턴트식품 등 밖에서 파는 열량이 높은 튀김, 초콜릿, 피자 등은 되도록 먹지 않도록 해주세요. 대신 호흡기를 튼튼하게 하는 쑥갓, 상추, 깻잎, 미나리 등 쓴맛 나는 채소를 자주 먹이는 것이 좋습니다.

Q. 열과 기침은 며칠 만에 끝났는데 콧물만 한 달이 가네요.
#다섯 살 우리 아이는 며칠 전 밖에서 놀고 들어와 감기에 걸렸어요. 열하고 기침은 3일 정도 지나니까 떨어졌는데 콧물이 계속 줄줄 흘러요. 코를 계속 닦다보니 헐었는지 이제는 코에 손만 갖다 대도 아파해요. 이럴 땐 어떤 약을 먹이는 것이 좋고 코가 아프지 않게 하려면 어떻게 해야 하나요?

A. 아이의 콧물이 계속 된다면 아침에 일어났을 때부터 잘 관리해야 합니다. 아이가 일어난 직후에는 아직 몸이 냉한 상태이기 때문에 가벼운 찬바람에도 재채기가 나오고 그렇게 되면 하루 종일 코가 좋지 않을 수 있습니다.

아이가 곧바로 공기가 찬 거실이나 욕실에 가기 전에 방안에서 몸을 충분히 움직여 덥힌 후 나오도록 해주세요. 부모님이 잠깐이라도 꼭 껴안아 아이의 체온을 높여주는 것도 좋습니다.

집안은 너무 덥지 않게 하고 외출할 때는 미리 환기시켜 바깥 공기에 적응시킨 후 데리고 나가는 것이 코 건강에 좋습니다. 아이의 콧물이 오래 지속되면 코 점막이 헐어 나중에는 손을 대기도 어려워집니다. 아이의 코를 마른 휴지로 닦아내면 휴지와 어린 피부가 마찰돼 짓무르기 쉬우므로 흐르는 물이나 물티슈로 닦아주세요.

Q. 남들 감기 걸릴 때 다 걸리고 유독 오래가네요.
#네 살짜리 여자아이입니다. 키도 작고 말랐는데 놀이방에 다니면서 감기가 유행이다 싶으면 제일 먼저 걸리고 마지막까지 낫지 않아요. 감기에 걸리면 열은 별로 없는데 콧물이랑 기침이 안 떨어집니다. 감기에 자주 안 걸리려면 어떻게 해줘야 할까요?

A. 보통 콧물이나 기침이 3주 이상 지속되면 합병증을 의심하고 2주 이상 지속된다면 다른 문제가 있는지 병원에서 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

단 다른 아이들보다 늘 감기를 오래 달고 산다면 실제로 면역력이 약한 경우가 많기 때문에 아이의 면역력을 키워주는 것이 중요합니다. 이 때 마른 아이라면 영양을 충분히 섭취하도록 하는 것이 우선입니다.

편식하지 않도록 도와주고 지나친 간식으로 식사에 방해가 되지 않도록 도와주세요. 영지차를 주는 것도 도움이 됩니다. 영지는 쓴맛이 강하니 연하게 끓이는 것이 좋습니다. 그래도 먹기 힘들어 한다면 꿀을 약간 타 먹여도 됩니다.

꾸준한 운동도 면역력을 높이는데 좋습니다. 공놀이도 좋고 달리기, 태권도 등 무엇이든 아이가 즐겁게 할 수 있는 운동을 꾸준히 할 수 있게 도와주세요. 단 아이가 감기에 걸릴 때마다 콧물을 많이 흘린다면 수영은 피하는 게 좋습니다.

Q. 감기에 걸렸는데 기침만 2주 넘게 가요.
#네 살짜리 남자아이인데 얼마 전 놀이방에서 감기를 옮아 왔어요. 열은 거의 없이 콧물만 일주일 정도 갔어요. 그런데 기침은 2주 넘게 하면서 낫지를 않네요. 처음엔 그냥 뒀는데 기침이 너무 오래가 기침약을 따로 먹여야 할지 모르겠습니다. 어떻게 해야 할까요?

A. 아이들이 감기에 걸리면 기침이나 콧물은 1주일, 열은 3일 정도 지속되는 것이 일반적입니다. 콧물이 2주 이상 가면 부비동염이나 중이염 등의 합병증이 생기지 않았는지 검사해보고 잔기침이 2주 이상 갈 경우 다른 문제는 없는지 확인해봐야 합니다.

2주가 되기 전에 아이가 하는 기침은 외부의 바이러스나 다른 세균이 들어왔을 때 몰아내느라 하는 것인 반면 2주 이상 지속되는 기침은 기도가 과민해져 외부 자극이 없어도 저절로 수축하면서 하는 기침입니다.

이때는 아이의 폐와 주위환경이 건조하지 않은지 살펴줘야 합니다. 최대한 외출을 삼가고 물을 많이 마시면서 휴식할 수 있게 도와주세요. 잠들기 2시간 전에는 물 이외에 다른 음식을 먹지 않도록 해야 잠을 자는 동안 가래나 기침을 덜하고 편안하게 잠을 잘 수 있습니다.

음식으로는 살구씨차나 잣죽을 먹이는 것이 좋습니다. 과일도 단맛 나는 과일보다는 키위, 오렌지, 귤, 레몬 같이 신맛 나는 과일이 좋습니다.(*이 글은 도서 ‘세 살 감기 평생건강 좌우한다’(위즈덤 하우스)에서 일부 발췌)