조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 오는 4월 10일 워싱턴에서 정상회담을 개최하는 방향으로 양국 정부가 조율 중이라고 교도통신이 18일 보도했다.
4월 초 미국을 국빈방문할 예정인 기시다 총리는 방미 기간 의회 연설을 통해 미·일동맹 강화를 대내외에 알리는 것을 검토 중이다. 또 워싱턴 이외 지역을 방문하는 일정도 살펴보고 있다. 일본 정부는 당초 기시다 총리의 방미 시기를 3월 초순으로 잡고 미국과 협의했으나 바이든 대통령이 3월 7일 의회에서 연두교서를 발표하게 되면서 일정을 연기했다.
일본 총리의 미국 국빈방문은 2015년 4월 아베 신조 총리 이후 9년 만이다. 요미우리신문은 “기시다 총리는 광범위한 분야에서 미국과 협력을 강화해 지지율을 끌어올릴 생각”이라고 짚었다.
한편 기시다 총리는 집권 자민당 파벌의 비자금 스캔들과 관련해 자신이 이끌던 ‘기시다파’의 해산을 검토하고 있다고 밝혔다. 도쿄지검 특수부가 기시다파의 전 회계 담당자를 입건할 방침을 굳혔다는 보도가 나오는 등 비자금 문제로 위기에 몰리자 이를 타개하기 위해 파벌 해산을 검토하는 것으로 보인다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr