저자는 미국의 과학사학자로 분리불안에 시달리던 반려견을 잃은 뒤 6년간 동물의 정신건강 문제를 연구해 이 책을 썼다. 다리를 잃은 코끼리, PTSD 환자 도우미견, 자학을 멈추지 못하는 보노보 등을 관찰하고 사육사, 수의사, 정신의학 전문가 등의 목소리를 들려주며 동물의 정신적 고통을 그려낸다.
저자는 미국의 과학사학자로 분리불안에 시달리던 반려견을 잃은 뒤 6년간 동물의 정신건강 문제를 연구해 이 책을 썼다. 다리를 잃은 코끼리, PTSD 환자 도우미견, 자학을 멈추지 못하는 보노보 등을 관찰하고 사육사, 수의사, 정신의학 전문가 등의 목소리를 들려주며 동물의 정신적 고통을 그려낸다.