윤석열 대통령이 크리스마스를 앞둔 22일 전몰·순직군경의 유족 ‘히어로즈 패밀리’를 용산 대통령실로 초청해 마술 공연을 함께 관람하고 선물을 전달하며 뜻깊은 시간을 가졌다고 대통령실은 전했다. 특히 윤 대통령은 강직성 전신 마비를 갖고 태어난 유이현군의 ‘꿈 카드’를 크리스마스트리에 함께 걸었다. 유군은 윤 대통령을 향해 “메리 크리스마스”라고 말하며 고마움을 표시했다. 유군은 지난 2020년 2월 한강에 투신한 실종자를 수색하다 숨진 고(故) 유재국 경위의 자녀다.
대통령실에서 처음으로 연 이번 행사에는 강풍에 인명피해를 막으려 출동했다 순직한 허승민 소방위 유가족, K-9 자주포 사격훈련 중 폭발사고로 숨진 이태균 상사 유가족을 포함해 초등학생 이하 자녀 14명과 배우자 등 30여명이 참석했다. 노타이 정장 차림으로 행사장에 들어선 윤 대통령은 아이들에게 한 명씩 다가가 손을 잡고, ‘꿈이 무엇인지’ ‘학교는 재미있는지’ 등을 물으며 인사를 건넸다. 한 아이가 어머니에게 “대통령이야?”라고 묻자 참석자들 사이에서 웃음이 터지기도 했다.
아이들은 마술 공연과 어린이합창단의 캐럴 메들리 공연을 관람하고, 자신의 꿈을 적은 카드를 크리스마스트리에 걸며 소망하는 시간을 가졌다. 윤 대통령은 천체 망원경, 레고 세트 등의 선물을 직접 나눠줬다. 윤 대통령은 아이들에게 “여러분은 혼자가 아니다. 여러분의 아버지, 아빠를 기억하고, 여러분의 가족을 잊지 않는 국가가 늘 있다는 걸 잊지 말아 달라”고 했다. 이어 “우리 히어로즈 패밀리 가족들과 이렇게 첫 번째 크리스마스 행사를 하게 돼서 정말 기쁘다. 앞으로 어려운 일이 있어도 부모님을 도와 잘 이겨내는 착한 어린이가 되어 달라”고 당부했다.
정우진 기자 uzi@kmib.co.kr