2021년 더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 수사 중인 검찰이 임종성 허종식 의원 주거지 등을 압수수색했다. 돈봉투 수수 의혹을 받는 현역 국회의원에 대한 강제수사는 지난 4월 이성만 무소속(당시 민주당) 의원 이후 약 7개월 만이다. 이번 압수수색을 신호탄으로 돈봉투를 받은 것으로 분류된 의원에 대한 수사가 본격화할 전망이다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 최재훈)는 2일 정당법 위반 혐의로 임 의원과 허 의원의 주거지와 국회 의원회관 사무실에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 압수했다. 돈봉투 공여자를 중심으로 사실관계를 조사해 온 검찰이 수수 의원에 대한 본격 수사에 나선 것이다. 지난 4월 무소속 윤관석(구속 기소) 의원과 함께 압수수색 대상에 포함됐던 이 의원은 돈봉투 공여와 수수에 모두 관여한 혐의를 받았다.
임 의원과 허 의원은 전당대회를 앞둔 2021년 4월 28일 국회 외교통상위원회 소회의실에서 윤 의원으로부터 300만원이 담긴 돈봉투를 받은 혐의를 받는다. 당시 외통위원장은 송영길 전 민주당 대표였다.
두 의원은 돈봉투 의혹 수사 단초가 된 ‘이정근 녹취록’에도 등장한다. 2021년 4월 28일 녹취록에서 윤 의원은 “인천 둘하고 종성이는 안 주려고 했는데 ‘형님 우리도 주세요’ 그래서 3개 뺏겼어”라고 말한다.
이정근 전 민주당 사무부총장은 지난달 23일 돈봉투 의혹 공판에 증인 출석해 “인천 둘은 이성만 허종식 의원, ‘종성이’는 임종성 의원”이라는 취지로 증언했다. 임 의원과 허 의원은 “돈봉투를 받은 사실이 없다”는 입장을 밝혔다. 이 전 부총장이 이용빈 김남국 윤재갑 김승남 의원 등도 살포 대상이었다는 취지로 법정 증언한 만큼 수사도 확대될 전망이다.
돈봉투 의혹의 최종 수혜자로 지목된 송 전 대표 조사도 순차적으로 이뤄질 것으로 보인다. 송 전 대표는 돈봉투 사건에 더해 별개의 뇌물수수 의혹도 받는다. 검찰은 박용하 전 여수상공회의소 회장이 송 전 대표의 싱크탱크인 평화와먹고사는문제연구소(먹사연)에 4000만원을 후원하는 대가로 송 전 대표에게 여수 폐기물소각장 인허가권 관련 청탁을 한 것으로 의심한다.
민주당에서는 7개월 만에 이뤄진 현역 의원 수사를 두고 총선을 겨냥한 정치 수사라는 반발이 터져나왔다. 한 중진 의원은 “총선 때까지 일부러 시간을 끌면서 한명 한명 소환조사하려는 정치 검찰의 의도가 명백하다”고 말했다. 일각에서는 사안이 복잡하지 않은 사건인데도 검찰 수사가 반년 넘게 장기화하고 있다는 지적도 나온다.
검찰 관계자는 “그간 돈봉투가 만들어지고 전달된 과정을 수사했고 이를 통해 일부 의원에 대한 압수수색을 진행한 것”이라고 말했다. 이어 “당사자 및 법원 일정 등의 사정, 포렌식 절차 등으로 인해 시간이 걸리고 있다”며 “일체의 정치적 고려 없이 신속한 진상규명을 위해 노력 중”이라고 덧붙였다.
박재현 임주언 기자 jhyun@kmib.co.kr