이창용 한국은행 총재가 23일 “먼저 규제 정책을 다시 타이트하게 하고, 그래도 가계부채 늘어나는 속도가 잡히지 않으면 그때는 심각하게 금리 인상을 고려해야 할 때”라고 밝혔다. 가계부채 문제를 풀기 위해선 기준금리 인상보다는 정부의 정교한 정책 대응이 우선 이뤄져야 한다는 취지다.
이 총재는 이날 국회 기획재정위원회 국정감사에서 최근 급증한 가계부채 문제에 관한 질의에 이같이 답했다. 가계부채를 줄이기 위한 기준금리 인상을 하지 않은 이유에 대해선 “금융시장 안정 문제는 어떻게 할지 생각해야 하고, 물가(소비자물가 상승률)도 한때 2.3%까지 내려갔기 때문”이라고 말했다.
이 총재는 “이자율이나 정부와의 정책 공조를 통해 점차 가계부채의 국내총생산(GDP) 대비 비율을 100% 미만으로, 90% 가깝게 낮추는 게 제 책임”이라며 “하지만 당장 너무 빨리 (기준금리를) 조절하려다 보면 경기가 너무 나빠지기 때문에 천천히 (조정을) 하겠다”고 설명했다.
이 총재는 한국의 경제 상황과 관련해 “현재 성장률이 잠재성장률보다 낮기 때문에 경기 침체기가 맞다”고 말했다. 다만 “다른 나라와 비교해서 최악 상황이라는 데는 동의하기 어렵다”고 덧붙였다.
김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr