더불어민주당은 윤석열 대통령의 대학수학능력시험 관련 발언을 겨냥해 총공세에 나섰다. 수능 등 교육 관련 이슈는 학생과 학부모 등이 가장 민감하게 반응하는 ‘민생 이슈’라 폭발력이 상상을 초월한다는 게 민주당의 판단이다.
민주당은 이번 주 중 이주호 부총리 겸 교육부 장관을 국회 교육위원회에 불러 세워 정부를 강하게 질책하는 등 수능 논란 공세를 이어갈 계획이다. 당 내부에서는 수능 논란으로 인해 서울 강남3구와 목동, 부산 해운대, 대구 수성구 등 교육열이 강한 지역의 보수성향 지지층 균열을 기대하는 분위기도 감지된다.
홍성국 민주당 원내대변인은 18일 브리핑에서 “교육 문외한인 윤 대통령이 수능 출제방식에 훈수질을 한 것은 잘못”이라며 “수능이 다섯 달도 남지 않은 시점에, 아무런 준비나 계획도 없이 내지른 지시는 수험생과 학부모들을 공황상태에 빠뜨렸다”고 비판했다. 그러면서 “일단 들이받고 보는 윤석열식 ‘범퍼카 국정운영’이 또 사고를 쳤다”면서 “이번엔 ‘스쿨존’에서 벌어진 사고이니 가중처벌 대상”이라고 비꼬았다.
국회 교육위원회 소속 강득구 민주당 의원은 국회에서 기자회견을 열고 “작년 ‘만 5세 초등입학’을 꺼내 학부모들을 아프게 하고, 올해는 ‘설익은 수능 폭탄’을 꺼내 수험생들을 혼란에 빠뜨렸다”고 비판했다. 그러면서 “준비도 되지 않고 모순된 대통령의 말 한마디로 다가오는 수능에 엄청난 영향력을 끼칠 것으로 우려된다”며 “이번 수능과 관련한 책임도 윤 대통령에게 있다”고 주장했다.
강선우 민주당 대변인도 17일 국회 브리핑에서 “수능을 5개월 앞두고 불쑥 튀어나온 윤 대통령의 ‘즉흥 지시’가 국민을 혼란과 불안에 빠트렸다”며 “윤 대통령의 가벼운 입에 애꿎은 학생과 학부모만 대혼란에 빠졌다”고 맹공을 가했다.
민주당은 이번 수능 논란을 계기로 여권을 궁지에 몰아넣겠다는 전의를 감추지 않고 있다. 민주당 고위 관계자는 “대통령이 수능 난이도 얘기를 한다는 것이 말이 되느냐”며 “대입 문제는 후쿠시마 오염수 논란이나 ‘이동관 아들 학폭’ 논란보다 훨씬 파괴력이 큰 이슈”라고 지적했다.
국민의힘은 민주당의 비난에 “‘사교육 없이도 준비할 수 있는 수능’이야말로 공정이자 상식”이라고 받아쳤다.
유상범 국민의힘 수석대변인은 18일 논평에서 “수능이 본래 역할대로 학생들의 실력을 정정당당하게 평가해야 한다는 것이 대체 무엇이 문제냐”고 따지면서 “국민 모두에게 고통을 안겨주고 대한민국의 미래조차 위협하고 있는 사교육이 없어도 수능을 볼 수 있어야 한다는 지극히 원론적이고 상식적인 내용을 두고 민주당은 또다시 선전·선동에 나섰다”고 비판했다.
정부와 여당은 19일 사교육비 절감과 공교육 경쟁력 강화 방안을 논의하는 당정협의회를 열 계획이다. 윤 대통령의 수능 관련 발언 파장이 커지자 서둘러 진화에 나서는 모습이다.
신용일 이동환 구자창 기자 mrmonster@kmib.co.kr