거액의 가상자산 보유 논란으로 더불어민주당을 탈당한 김남국 무소속 의원이 15일 국회 상임위원회 도중 코인을 거래한 사실을 시인하면서 “죄송하다”고 사과했다.
그러나 김 의원은 “윤석열정부의 여러 실정을 이 이슈로 덮기 위해 의도적으로 (나에 대한 의혹을) 흘린 것 아닌가라는 의심을 하게 된다”면서 “국가기관 또는 수사기관의 정보를 얻어서 (최초) 기사를 쓴 것이라고 생각한다”고 주장했다.
김 의원은 이날 방송인 김어준씨의 유튜브 채널에 나와 국회 상임위 중에 코인 거래를 했던 것과 관련해 “많은 국민과 동료 의원들, 당원분들에게 죄송하다는 말씀을 드리고, 두말할 여지 없이 반성하고 성찰하고 있다”고 밝혔다. 김 의원은 이어 “‘상임위 시간 내냐, 시간 외냐’를 떠나 제가 잘못한 일”이라고 고개를 숙였다.
다만 김 의원은 상임위 도중 거래금액과 관련해 “너무 소액이어서 정확하게 기억을 못 한다. 몇천 원 정도 수준”이라며 “과연 그 몇천 원을 거래하기 위해 그 시간에 그렇게 했다는 것이 저도 이해가 안 된다”고 해명했다.
김 의원은 그러나 코인 거래를 둘러싼 ‘에어드롭’(코인 무상제공), 미공개 정보 이용 의혹 등을 강하게 부인하면서 “지금까지는 자제했지만, 터무니없는 허위 사실에는 강력하게 싸우겠다”고 밝혔다. 김 의원은 특히 “미공개 정보를 이용하려면 핵심 관계자를 알아야 하는데, 그 회사의 말단 직원조차 만난 적이 없다”고 주장했다. 김 의원은 “남아 있는 (코인) 금액을 평가하면, 아마 8억~9억 정도인 것 같다”고 말했다.
김 의원은 대선 직전 보유했던 ‘위믹스’ 코인 가격이 급등해 이해충돌 논란이 불거진 것을 두고는 “실제 그 시점에 폭등했는지 사실관계가 정확히 확정되지 않았다”면서 “당시 메타버스나 ‘플레이투언’(P2E·게임으로 돈 벌기)에 대한 핫한 이슈가 생산돼 오히려 양당 캠프가 그런 것을 선거 캠페인으로 이용하려던 상황”이라고 반박했다.
김 의원은 민주당 진상조사를 피하기 위한 ‘꼼수탈당’ 의혹도 부인했다. 그는 “제가 당에 요청해 진상조사를 받게 된 것”이라고 강조했다.
박장군 기자 general@kmib.co.kr