더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹의 자금 조달책으로 지목된 강래구(사진) 한국감사협회장이 8일 두 번째 구속 갈림길에 선다. 구속 여부를 가를 핵심 요소는 ‘증거인멸 정황’이다. 강씨 신병이 확보될 경우 윗선으로 향하는 수사에 길이 트일 것으로 보인다.
7일 법조계에 따르면 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 8일 오후 2시 정당법 위반 등 혐의를 받는 강씨에 대한 구속전 피의자심문(영장실질심사)을 진행한다. 강씨는 2021년 민주당 전당대회 때 송영길 전 대표 당선을 목적으로 윤관석·이성만 의원 등과 공모해 현역 의원, 지역상황실장 등에게 9400만원을 살포한 혐의를 받는다.
그에 대한 2차 구속 시도 성패는 증거인멸 우려 입증에 달렸다는 평가가 많다. 지난달 21일 법원의 강씨 1차 구속영장을 기각하면서 “직접 증거인멸을 시도했거나 관련자들에게 허위 진술을 시켰다고 단정할 수 없다”는 이유를 들었다.
검찰은 이후 보강수사 과정에서 그와 공범들 간의 조직적 증거인멸 정황이 추가로 드러났다는 입장이다. 최근 송 전 대표의 후원조직인 ‘평화와 먹고사는문제연구소’ 압수수색 과정에서 일부 PC 하드디스크가 포맷 또는 교체된 정황도 포착됐다.
불법 자금 상당 부분을 조달한 혐의를 받는 강씨 신병이 검찰에 확보되면, 돈봉투 살포를 지시한 윗선과 금품 수수자를 향한 수사가 속도를 낼 수 있다. 반대로 2차 영장마저 기각될 경우 강 회장 구속 후 정치자금법 위반 혐의를 추가 적용하려던 검찰 계획이 차질을 빚을 수 있다. 한편 검찰은 윤관석·이성만 의원을 조만간 소환조사하기 위해 출석 일정을 조율하고 있다.
임주언 기자 eon@kmib.co.kr