쌍방울그룹의 불법 대북송금 사건을 수사하는 검찰이 15일 이화영(사진) 전 경기도 평화부지사를 소환해 김성태 전 쌍방울 회장과의 대질 신문을 진행했다. 조사실에서 대면한 이들은 대북송금 경위와 성격을 놓고 상당한 입장 차이를 보인 것으로 전해졌다.
수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 수원구치소에 수감 중인 이 전 부지사를 외국환거래법 위반 혐의 등의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 2018~2019년 김 전 회장이 북측에 800만 달러를 전달하는 과정에 이 전 부지사가 개입한 것으로 본다.
이 전 부지사의 변호인은 조사 전 취재진과 만나 “쌍방울이 본인들의 이해관계에 따라 대북송금한 것”이라며 “이 전 부지사는 아는 바가 없다는 입장”이라고 말했다.
검찰은 이 전 부지사를 상대로 김 전 회장에게 ‘경기도를 대신해 북측에 대북 사업비를 내달라’고 요구했는지 등을 추궁했다. 그가 관련 의혹을 완강히 부인하자 검찰은 김 전 회장과 대질 조사를 진행했다. 두 사람은 스마트팜 사업비를 쌍방울이 대납한 것인지 등을 두고 첨예하게 엇갈린 주장을 한 것으로 전해졌다.
앞서 김 전 회장은 쌍방울이 대북사업에서 경기도의 지원을 받거나, 경기도 이권 사업에 참여하기 위해 2019년 1월과 4월 모두 500만 달러를 북측에 전달했다고 진술했다. 또 2019년 7월 북한 인사로부터 “이재명 경기지사의 방북 성사를 위해선 300만 달러 정도가 필요하다”는 얘기를 듣고, 이 문제를 이 전 부지사 등 ‘경기도 관계자’와 상의한 것으로 조사됐다. 검찰은 이 전 부지사가 2018년 10월 북측에 약속했던 황해도 스마트팜 사업비용 지급이 어려워지자 김 전 회장에게 “쌍방울이 경기도를 대신해 사업비를 북한에 지원해 달라”는 취지로 요청했다고 의심한다.
한편 ‘친이재명계 좌장’으로 불리는 정성호 더불어민주당 의원이 정진상·김용씨에 이어 이 전 부지사도 지난해 12월 특별면회(장소변경 접견)를 했던 것으로 드러났다. 이에 대해 정 의원 측은 “이 전 부지사의 변호사 선임 문제로 상의하기 위한 것”이라고 설명했다.
조민아 기자 minajo@kmib.co.kr