검찰이 이정근(구속 기소) 전 더불어민주당 사무부총장의 CJ 계열사 취업 과정에 노영민 전 대통령 비서실장이 영향력을 행사했다는 의혹 규명을 위해 강제수사에 돌입했다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 23일 이 전 부총장이 2020년 상근고문을 지냈던 CJ대한통운 자회사인 한국복합물류 사무실과 당시 대통령 비서실 직원 자택, 국토교통부 등을 업무방해 혐의로 압수수색했다. 검찰은 이 전 부총장 취업 관련 인사 자료와 이메일 등을 확보한 것으로 알려졌다. 수사가 진전되면 노 전 실장도 업무방해 등 혐의가 적용될 수 있다.
이 전 부총장은 제21대 총선에서 민주당 소속으로 서울 서초갑에 출마했지만 낙선했다. 이후 국토부 추천으로 그해 8월부터 1년여간 한국복합물류의 상근고문으로 이름을 올려 약 1억원의 연봉을 받았다. 검찰은 물류 관련 경력이 없는 직업 정치인인 이 전 부총장의 취업 과정에 노 전 실장의 ‘입김’이 작용한 것으로 의심한다.
검찰은 이 전 부총장이 총선 낙선 직후 노 전 실장을 만나고 ‘실장님 찬스뿐’이라는 문자 메시지를 보낸 사실도 확인한 것으로 전해졌다. 당시 민주당 서초갑 지역위원장을 맡고 있어 고문 활동과 지역위원장 겸직 문제가 불거지자 노 전 실장에게 도움을 요청했다는 것이다. 노 전 실장은 ‘겸직 가능’이란 답신을 보낸 것으로 알려졌다.
이 전 부총장은 사업가 박모씨로부터 10억원대 뇌물과 불법 정치자금을 수수한 혐의로 지난달 구속 기소됐다. 공소장에는 그가 박씨에게 노 전 실장과의 친분을 강조하며 로비를 위해 노 전 실장과 전화통화했다는 대목이 담겼다.
조민아 기자 minajo@kmib.co.kr