정진석 국민의힘 비상대책위원장이 17일 쌍방울그룹의 대북 송금 의혹을 두고 “문재인정부의 대북뇌물 사건으로 번져가는 스캔들”이라며 “북한 불법 송금 비용이 김정은의 핵 개발에 전용됐으면 그 책임은 문재인 정권에 있다”고 주장했다. 앞서 해당 의혹을 ‘이재명 더불어민주당 대표-쌍방울-아태평화교류협회’의 3각 커넥션으로 규정했던 국민의힘이 이 대표에 이어 문재인 전 대통령까지 타깃으로 삼으며 공세의 고삐를 죈 것이다.
정 위원장은 이날 비대위 회의에서 한 언론 보도내용을 토대로 “청와대의 주선 혹은 방조 없이 북한의 대남공작 총책 김영철(당시 통일전선부장)에게 뇌물을 상납하는 일이 가능하냐”며 “문 전 대통령에게 묻는다. 쌍방울의 7만 달러가 김영철에게 전달된 사실을 알고 계셨나”라고 말했다. 이어 “(당시) 서훈 국정원장과 조명균 통일부 장관이 이를 몰랐을 리 없다”며 “명백한 국기문란 사건”이라고 주장했다. 쌍방울그룹의 대북 송금 의혹을 문재인 정권 차원에서 벌어진 의혹으로 규정하고 전선을 넓힌 것이다.
정 위원장은 “쌍방울이 돈을 집중적으로 건넨 시기는 2018년 말~2019년 1월”이라며 “쌍방울이 건넨 돈이 남북정상회담 개최 대가로 사후 지급된 것은 아닌가”라고 물었다. 2018년 4월과 5월, 9월 잇달아 열린 남북정상회담의 대가로 송금이 이뤄진 것 아니냐는 의혹을 제기한 것이다.
정 위원장은 또 “2019년 1월 비슷한 시기에 롤렉스 시계 10개가 북한 고위층에 전달됐고, 2월 27일 (베트남) 하노이에서 북·미 정상회담이 개최됐다”며 “문재인 정권이 북한의 환심을 사기 위해 거액을 상납한 게 아니냐”고 목소리를 높였다.
다만 국민의힘 내부에선 정 위원장이 공세 대상을 문 전 대통령까지 확대한 것이 전략상 좋은 판단은 아니라는 지적도 나온다. 한 초선의원은 “민주당에선 ‘이재명 사법 리스크’를 계기로 친명계와 친문계 간 균열이 일어나고 있는데, 괜히 양측이 단결할 빌미를 준 건 아닌지 아쉽다”고 말했다.
윤건영 더불어민주당 의원은 정 의원의 주장에 대해 “트럼프 전 미국 대통령과 김정은 북한 국방위원장이 고작 롤렉스 시계에 혹 해서 정상회담을 했다는 것이냐”며 “몇 번을 강조하지만 문재인정부는 북한에게 1원 한 장 준 적이 없다”고 반박했다. 윤 의원은 “정 위원장의 깔끔한 사과를 기다린다”며 “아무리 정치적 의도가 있고, 마음이 조급해도 일개 의원도 아닌 여당 대표의 발언에는 분명한 책임이 뒤따라야 한다”고 지적했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr