노웅래 더불어민주당 의원이 2020년 당 전당대회를 앞둔 시점 한 사업가로부터 부정한 청탁과 함께 수천만원을 수수한 정황이 포착돼 검찰이 강제수사에 나섰다.
검찰은 이정근(구속 기소) 전 민주당 사무부총장에게 약 10억원의 금품을 건넨 것으로 조사됐던 사업가 박모씨가 노 의원에게도 뭉칫돈을 제공한 것으로 본다. 검찰은 이 전 부총장 기소 이후 추가 수사를 이어가던 중 노 의원 혐의를 포착했는데, 박씨의 부정한 청탁에 얽힌 정관계 인사가 추가될 수 있다는 전망이 나온다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 16일 노 의원 자택과 국회 의원회관 사무실, 서울 마포구 지역구 사무실 등을 압수수색했다. 4선 중진인 노 의원은 국회 환경노동위원회 위원으로 활동할 무렵 박씨로부터 6000만원을 수수한 혐의(뇌물수수·정치자금법 위반)를 받고 있다. 검찰은 박씨가 노 의원에게 폐선로 부지를 이용한 태양광 사업 편의 청탁과 함께 금품을 건넸다고 보고 법원으로부터 영장을 발부받았다.
검찰은 노 의원이 받은 금품이 전당대회 선거캠프 관련 자금으로 사용됐을 가능성도 열어두고 수사 중이다. 노 의원은 2020년 8월 민주당 전당대회에서 최고위원으로 당선됐다.
박씨는 이날 국민일보에 “나는 노 의원을 한 번도 만난 적이 없다. 이 전 부총장이 한 일”이라고 주장했다. 하지만 검찰은 이번 사건에서 이 전 부총장의 개입은 없었다고 판단하며, 돈 전달은 박씨의 부인이 했다고 영장에 기재한 것으로 전해졌다. 박씨의 전직 운전기사는 국민일보에 “박씨의 부인이 평소 노 의원과 친분이 있었다”며 “노 의원을 만난다고 해 의원회관에 간 적이 있다”고 말했다.
검찰은 지난달 19일 이 전 부총장을 알선수재 등 혐의로 재판에 넘긴 뒤에도 방대한 녹취파일을 분석하며 각종 인사·인허가 청탁의 성사 여부, 관련 자금 흐름을 계속 수사해 왔다. 수사팀은 압수물 분석을 마치는 대로 노 의원 출석을 요구할 것으로 보인다. 노 의원은 지난해 6월 민주당 싱크탱크인 민주연구원 원장을 맡았다가 최근 임기를 남기고 사의를 표했다. 노 의원은 “피의자 진술에만 의존해 군사작전하듯이 압수수색했다”며 ‘정치탄압 기획수사’라는 입장을 냈다.
이 전 부총장의 알선수재 행위로부터 단서가 포착되는 정관계 로비 행위가 앞으로 더 나타날 가능성도 남아있다. 이 전 부총장 공소장에는 문재인정부의 장차관급 인사, 구청장과 지역위원장 등의 이름이 여럿 기재돼 있다.
조민아 양민철 기자 minajo@kmib.co.kr