이태원 참사 대응 방안을 둘러싼 국민의힘 당권 주자들의 입장이 미묘하게 엇갈리고 있다. 김기현 의원은 국정조사 카드를 꺼낸 더불어민주당을 향해 “선동질에 여념이 없다”며 대야 공세를 편 반면, 안철수 의원은 여권 내부로 시선을 돌려 이상민 행정안전부 장관과 윤희근 경찰청장 경질론을 제기했다.
김 의원은 3일 페이스북에서 “온갖 비리 의혹으로 죽상이던 이재명 민주당 대표가 요즘 얼굴에 웃음기가 가득한 모습을 보이고 있다”며 “세월호 아이들에게 ‘고맙다’고 한 문재인 전 대통령 모습과 오버랩이 된다”고 주장했다. 그러면서 “문제는 반성과 성찰을 통해 다시는 이런 사고가 재발되지 않도록 모두가 지혜를 모아야 할 이 때에 자신들은 아무런 책임이 없다는 식으로 무슨 호재라도 만난 듯 연일 대통령과 정부를 공격하며 선동질에 여념이 없는 이 대표와 민주당 태도”라고 지적했다.
김 의원은 이 대표의 성남시장 시절과 문재인정부 때도 대형 사고가 수차례 발생한 점을 들며 민주당을 향해 “과연 이번 사고에 정부 책임 운운할 자격이 있느냐”고 따졌다. 참사 대응과 관련해 이 장관과 윤 청장 등에 대한 비난 여론이 높은 가운데 김 의원이 ‘대야 공격수’를 자처한 것이다.
차기 당권을 놓고 김 의원과 경쟁하는 안 의원은 다른 스탠스를 취하고 있다. 안 의원은 2일 페이스북에서 “112 신고 녹취록을 보면 조금도 변명할 여지가 없다”며 “윤 청장을 즉시 경질하고 사고 수습 후 이 장관은 자진 사퇴해야 한다”고 주장했다.
이에 대해 안 의원 측 관계자는 “인사 조치가 늦어질수록 대통령에게 부담으로 작용할 수 있기 때문에 책임질 분들이 알아서 스스로 물러나라는 취지”라고 설명했다.
국민의힘 지도부와 의원들 사이에서도 책임자 문책 수위와 범위 등을 놓고 온도차가 감지된다.
‘선(先) 수습, 후(後) 경질’ 기조를 유지하고 있는 지도부는 이날도 말을 아꼈다. 정진석 비상대책위원장은 취재진의 관련 질문에 “(진상 규명) 결과를 토대로 후속 조치가 이뤄지지 않겠나”라고만 답했다. 주호영 원내대표도 “어느 정도 사태 수습이 되고 나면 본격적으로 문책과 책임이 논의될 것”이라며 구체적인 언급을 피했다.
하지만 의원들 사이에서는 광범위한 문책성 조치가 시급하다는 목소리가 분출하고 있다. 한 초선 의원은 “이 장관 문책은 상수로 봐야 하고 대대적인 쇄신 작업이 필요하다”며 “다음 주 대통령 해외 순방 전까지 마무리해야 한다”고 말했다.
구승은 기자 gugiza@kmib.co.kr