지난 주말 서울 도심은 ‘윤석열 대통령 퇴진’과 ‘이재명 대표 구속’을 요구하는 목소리로 가득 찼다. 전광훈 목사가 이끄는 자유통일당 등의 단체들은 ‘자유통일 주사파 척결 국민대회’를 열었다. 이들은 집회 내내 “이재명을 구속하라” “문재인을 구속하라”고 외쳤다. 촛불승리전환행동(촛불행동)을 주축으로 한 단체들은 ‘윤석열 정부 규탄 집회’를 열었다. 이들은 “친일매국 윤석열은 퇴진하라” “상습사기 김건희 특검하라”고 외쳤다.
언론은 이들을 보수단체와 진보단체라고 표현했다. 하지만 이들은 보수·진보가 아닌 극단주의 세력이다. 정치적 반대세력을 악마화하고 무조건적인 처벌을 주장하는 것은 정상적인 보수도, 정상적인 진보도 아니다.
전 목사는 보수적인 기독교계에서도 기피 인물로 통한다. 일부 교단에서는 성도들에게 전 목사 집회에 참석하지 말 것을 권고하기까지 했다. 교회 세습, 재개발 ‘알박기’ 등의 논란도 일으켰다. 전 목사를 주축으로 하는 세력들은 문재인정부 시절 반문재인 집회를 벌였고, 윤석열정부가 출범한 이후에는 극우적 주장을 계속하고 있다. 전 목사는 5·18민주화운동에 북한이 개입했다고 주장하기도 한다.
촛불행동은 8월 초부터 윤 대통령 퇴진을 주장했다. 취임한 지 100일도 되지 않은 대통령의 퇴진을 주장하는 것이다. 이들은 이미 11차례 ‘김건희 특검 윤석열 퇴진’ 집회를 열었다. 이 단체는 지난 13일 논평을 통해 “북한의 핵무장 법제화는 미국의 대북 적대 정책 철회 없이는 협상 대상이 될 수 없는 국가의 기본안보체제”라고 주장했다. 핵무장은 북한의 안보를 보장하기 위한 것이니, 윤석열 정권을 물러나게 하는 게 근본적인 해결 방도라고 주장한다. 상식적인 국민이라면 전 목사나 촛불행동의 주장에 동의하기 어려울 것이다.
민주주의 국가에서 대통령 퇴진을 요구할 수 있고, 전직 대통령 구속을 주장할 수도 있다. 북한의 주장과 비슷하다는 이유로 매도되어서도 안 된다. 그러나 이들이 보수 진영과 진보 진영을 대표하는 것처럼 인식되는 것은 곤란하다. 상대방에 대한 혐오를 조장하고, 역사적 사실을 왜곡하고, 처단·구속·퇴진만을 외치는 세력은 극단주의일 뿐이다. 여야 현역 국회의원들이 이들 집회에 동참하는 것도 우려스럽다. 우리 사회가 건강한 토론과 합의라는 성숙한 민주주의를 이루기 위해서는 보수와 진보를 가장한 극단주의 세력들을 경계해야 한다.